L'entraîneur des Merlus Sylvain Ripoll s'est confié au Télégramme et au Progrès à quelques heures de la réception des Verts.

"Les Verts ont joué jeudi mais ils ont l’effectif pour jouer sur les deux tableaux, avec des postes doublés, et ils ont l’habitude de jouer l’Europe. Et puis, en début de saison, il y a de la fraîcheur. En Moldavie, ce n’était pas un match d’une grande intensité. Ils ont une récupération basse du ballon, se projettent vite devant et ont été renforcés par plusieurs joueurs en attaque. Il ne faut pas non plus oublier la présence de Romain Hamouma. C’est une équipe très expérimentée, solide défensivement et qui peut cogner.

Cette équipe de Saint-Etienne paraît encore plus difficile à jouer que les années précédentes. Ils se sont bien renforcés devant. On sait que ça va très très vite devant. Ils ont des joueurs d’espaces qui savent accélérer au bon moment. Je me garderais bien de juger leur "friabilité" sur coup de pied arrêté. En tout cas, ce n’est pas dû à un manque de travail je pense. Encaisser des coups francs directs, ça vient par période. Donc, ça ne change rien pour nous, on n’a pas travaillé ça plus que d’ordinaire. On n’y prête pas attention."