Tandis que Boulogne s'imposait à GG, nos deux blacklistés Maçon et Batubinsika se sont imposés 2-0 samedi à l’extérieur, sur le pelouse de Volos, à l’occasion de la 19^ème journée du championnat grec.

Pour Maçon il s’agissait de sa 3^ème titularisation, pour Batu c’était la première.

Grâce à cette 3^ème victoire consécutive, l’AEL Larissa est remontée à la 10^ème place (sur 14) et est bien partie, à 7 journées de la fin du championnat, pour mener à bien son opération maintien.

Tout est bon chez elle, y a rien à jeter chantait Brassens. On n'en dira pas autant de Pierre Ekwah.

Mais s’il est très tentant d'en penser beaucoup de mal, son interview hier par l’équipe Com de Watford, nous a (presque) fait changer d'avis : "mon coéquipier préféré jusqu’à présent ? Adil Aouchiche. Mes postes de prédilection ? Milieu axial, entre 6 et 8. Les trois meilleurs joueurs français de l’histoire ? Benzema, M’Bappe et Zidane. Le meilleur stade où j’ai joué ? Je ne vais pas vous mentir, Saint-Etienne. Les supporters sont fous là-bas !"

Hier lors du match retour des ½ finales de la Coupe de la Ligue anglaise, le Chelsea de Wesley Fofana (titulaire) se déplaçait sur la pelouse de l’Arsenal de William Saliba (titulaire également).

Battu 3-2 à l’aller Chelsea a fini par s’incliner 1-0 hier sur un but encaissé dans les arrêts de jeu alors que les Blues poussaient pour arracher l’égalisation sur l’ensemble des deux matchs.

Battu, Fofana a quitté la pelouse abattu, en pleurs, tandis que Saliba, qui court toujours après son premier trophée avec Arsenal, cherchera à le décrocher le 22 mars à Wembley face à City ou Newcastle qui s’affrontent ce soir.

Cinq minutes après son entrée en jeu, Pierre-Emerick Aubameyang a marqué hier soir au stade Vélodrome le 3e but de la victoire de l'OM contre le Stade Rennais de Mahdi Camara (titulaire) en 8e de finale de Coupe. Agé de 36 ans, Aubame a claqué 10 pions et délivré 10 passes décisives cette saison en 28 matches toutes compétitions confondues (19 en tant que titulaire). 

⚽ #CDFCA | AUBAMEYANG MET FIN AU SUSPENSE !

L'Anglais Greenwood, seul face à Samba, préfère décaler Aubameyang, qui termine le travail dans le but vide : 3-0 pour l'OM 💥🙌

👉Retrouvez le match commenté en direct sur notre plateforme : https://t.co/cADybf36wP 👀 pic.twitter.com/ERwWyv0b57

— francetvsport (@francetvsport) February 3, 2026

Ne comptant plus que 3 longueurs de retard sur les Verts, le latéral droit Enzo Tchato, qui avait raté une grosse occasion de réduite le score à la Mosson au match aller, a évoqué en conférence de presse la rencontre qu'il jouera ce samedi soir à Geoffroy-Guichard après avoir défié les Aiglons de Claude Puel ce soir à Nice en 8e de finale de Coupe de France. 

"On va enchaîner deux matches importants. Si ça se passe bien, on peut avoir une bonne fin de saison, avec de l'ambition. C'est assez excitant. Nice et Saint-Etienne, ce sont deux bonnes équipes, deux bons stades. Ce sera deux gros matches. Quand il y a un changement de coach, en tant que joueur, ça nous pique dans notre ego. Au-delà de la tactique, je pense que c'est dans la mentalité qu'ils ont envie de bien faire, de se racheter."

Après leur défaite contre Boulogne, les Pailladins restent sur deux victoires (à Bastia et contre Guingamp). Aux Verts de les imiter en battant successivement Montpellier et l'EAG !

Meilleur buteur de l'histoire du FC Lorient, Bernard Goraguer (77 ans) s'est confié à Ouest-France. Extraits.

"À l’époque, on ne comptait pas vraiment nos buts et nos passes décisives. C’est ma petite fille qui m’a téléphoné il y a quelque temps pour me dire :  ’’papi, il y a un reportage vidéo, et on parle de toi comme le meilleur buteur du FC Lorient.’’ J’ai vu que j’avais atteint ce chiffre de 67 buts, même si je m’en foutais un peu parce que j’ai toujours été modeste, et je le reste. À vrai dire, je ne souviens pas beaucoup de mes buts. Je n’ai pas une grosse mémoire. Je m’en souviens d’un avec Sochaux contre le grand Saint-Étienne : une frappe dans la lucarne du grand gardien Ivan Curkovic.

Aujourd’hui, tout le monde me parle de ce record de buts. Je sens que le regard des gens a changé quand on parle de ça, comme s’ils découvraient quelqu’un de spécial en face d’eux. Je suis persuadé que je resterai le meilleur buteur de l’histoire du FC Lorient. Parce qu’aujourd’hui, si un joueur parvient à marquer autant de buts, il ne restera qu’un an ou deux à Lorient, pas plus. À l’image de Junior Kroupi, qui est parti après une saison à plus de 20 buts en Ligue 2. Je suis persuadé qu’il en aurait marqué une soixantaine aussi s’il était resté ici. Mais c’est le nouveau football, la loi de l’argent…"

Eliminés dès les 32èmes de finale par des Niçois qui restaient sur 9 défaites consécutives, les Verts ont pu suivre ce soir devant leur télé le 8ème de finale de Coupe de France qui opposaient les 2 équipes comptant 4 points d'avance sur eux en Ligue 2. Alors qu'ils restaient sur une série de 20 matches d'invincibilité, les promus manceaux ont été logiquement et nettement défaits (3-0) à Reims malgré l'entrée en jeu de Lucas Calodat après la pause.

On aura noté que les 2 équipes recevront les 2 derniers du championnat ce vendredi soir : les Marnais recevront la lanterne rouge Bastia d'Ayman Aiki et les Sarthois accueilleront des Tango qui jouent demain contre les vilains en banlieue. L'ASSE risque donc de commencer son match contre Montpellier samedi soir à 7 longueurs du podium mais aussi à 6 points du Red Star de Dylan Durivaux si les Audoniens dominent à Bauer le Pau FC de Noah Raveyre, Anthony Briançon, Setigui Karamoko et Cheikh Fall.

Les hommes de Philippe Montanier sont assurés de débuter leur rencontre contre les Pailladins à la 6e place, quel que soit le résultat de la rencontre qui opposera la veille Dunkerque à Guingamp, 2 de leurs autres concurrents dans la course montée. S'il ne perd pas contre l'EAG d'Alpha Sissoko, l'USLD de Maedine Makhloufi passera provisoirement devant les Verts. En cas de succès à Marcel-Tribut, les Costarmoricains auront ce privilège... 

L'ancien avant-centre stéphanois Ricky Van Wolwswinkel, qui a fêté il y a une semaine ses 37 ans, a claqué le week-end dernier son 10e pion de la saison (le 8e en L1 néerlandaise) lors du match nul (2-2) de Twente sur le terrain de NAC Breda. 

Le week-end pascal, les hommes de Philippe Montanier joueront à Nancy le samedi 4 avril à 20h00 lors de la 29e journée de L2. La dernière fois que les Verts sont venus à Marcel-Picot, ils s'étaient imposés 2-1 il y a 6 ans en Coupe de France contre les Spinaliens de Jean-Philippe Krasso, qui avait réduit le score sur péno.

La dernière fois que l'ASNL et l'ASSE se sont affrontées dans cette enceinte, c'était aussi au printemps (2017) à l'occasion du dernier match de Christophe Galtier sur le banc stéphanois, les hommes de Pablo Correa l'avaient emporté 3-1 malgré le premier match en pro de Mickaël Nadé (âgé de 18 ans à l'époque). 

Alors qu'il n'avait joué qu'une poignée de minutes en L1 cette saison sur le terrain de son club formateur niçois lors d'un écrasant succès de l'OM (5-1), Neal Maupay (29 ans) était titulaire hier lors de son premier match avec le FC Séville lors de la 22e journée de Liga sur le terrain de Majorque. S'il a égalisé juste avant la mi-temps d'un puissant tir du droit, l'ancien attaquant stéphanois s'est incliné 4-1. Son équipe est devancée à la différence de buts par son bourreau de ce lundi mais aussi par l'Elche CF de Léo Pétrot, entré en jeu à la 74e minute le week-end dernier contre le Barça (1-3).

GOL DO SEVILLA

Mallorca 1x1 Sevilla

⚽️ Neal Maupay - GOLAÇO!
🅰️ Peque Fernández

🏆 La Liga | 22° Rodada
🏟️ Estadi de Son Moix
📺 @ESPNBrasil pic.twitter.com/m9IGVi3AA5

— Futeboleiros (@Futteboleiroos) February 2, 2026

Ancien gardien de la réserve de l'ASSE et actuel entraîneur de l'AS Cannes (4e de son groupe de N2 à 4 points du leader Saint-Maur Lusitanos), Mathieu Chabert (47 ans) nous parle du nouveau défenseur stéphanois Julien Le Cardinal, qu'il a entraîné 2 ans au SC Bastia (de 2019 à 2021). 

"J'en parlais aujourd'hui avec le data analyst de l'AS Cannes qui est de Sainté. Il m'a dit : "putain, t'as eu Le Cardinal ?" C'est une sacrée recrue ! Sa grosse qualité, c'est qu'il va très vite pour un défenseur central. Il est très fort dans le duel. Franchement, je ne lui vois pas de défaut. Techniquement il est adroit et il peut occuper plusieurs postes. Il peut jouer central droit dans une défense à trois, il peut jouer latéral droit. Tu peux jouer très haut avec un défenseur central comme lui. Nadé aussi va assez vite. Avec Julien tu peux joueur hyper haut, tu peux presser.

C'est un vrai bon coup qu'a réalisé Sainté dans son opération remontée. Je ne comprends pas que Julien ne se soit pas encore imposé en Ligue 1. J'ai vu qu'il manquait de temps de jeu à Brest. Je trouve vraiment que c'est une très bonne recrue. La première année où je l'ai eu, je l'ai fait jouer en défense centrale, ensuite je l'ai mis latéral droit. Mais il préfère jouer en charnière centrale, clairement ! Il a même joué piston à Lens mais je pense que c'est un peu trop haut pour lui. Il est très bon de la tête même s'il a une taille plutôt modeste pour un défenseur central (1m84). 

Julien, en plus, c'est un super mec. C'est un gars qui vient d'en bas. Il n'a pas fait de centre de formation, enfin juste un passage éclair à Guingamp me semble-t-il. Il sait ce que c'est que de travailler, il sait ce que c'est que d'être dans la galère financière. Je pense que sa mentalité peut parfaitement coller avec l'esprit de Sainté. Julien, je suis de près on parcours car c'est quelqu'un d'attachant, de simple. Je garde d'excellents souvenirs de notre collaboration en Corse. C'est un top mec, un brin déconneur dans le vestiaire." 

Un vestiaire bastiais qui l'a beaucoup soutenu quand le nouveau numéro 26 des Verts a perdu sa mère la saison 2020-2021. Cette saison-là, Julien Le Cardinal a marqué contre QRM le but du titre de champion de National 1.

Les deux défaites consécutives sans marquer face à Reims et Boulogne n’ont pas seulement coûté leur place à Horneland et désespéré les supporters.

Elles ont également dangereusement écarté les Verts de 2026 de la trajectoire de leurs brillants devanciers, ceux de 1986, 1999 et 2004 tous sur la plus haute marche du podium de Division 2 en fin de saison.

Ainsi après 21 journées, Horneland, avec 34pts laisse Sainté à 2pts du Sainté d’Antonetti (2004), à 5pts du Sainté de Kasperczak (1986), et à 8pts du Sainté de Nouzaret (1999).

Seul le Sainté d’ODO, 3^ème mais promu en 2024 était encore moins bien loti avec 32pts.

A ce stade deux conclusions s’imposent : le cas du groupe de Montanier n’est pas désespéré mais il va falloir vite accélérer, en se rappelant que les deux équipes les plus proches de notre bilan, celle d’Anto et celle d’ODO avaient su finir leur saison au sprint avec une moyenne de 2,18pts/match pour le premier et 1,94pt/match pour le second.

L'accélération DOIT démarrer samedi !

Disparu des radars depuis la levée de son option d'achat l'été dernier, on a enfin retrouvé la trace de Pierre Ekwah.

Il a été officiellement prêté à Watford, 10è du Championship (la D2 anglaise), qui vient de laisser partir l'ex-international Moussa Sissoko au Panathinaïkos. Selon le Watford Observer, le club de la banlieue londonienne cher à Elton John dispose d'une option d'achat.

Malgré l'absence totale d'affection que le joueur nous inspire, on lui souhaite le meilleur à Watford, afin que les Hornets lèvent l'option d'achat et mettent une fin définitive au triste feuilleton Ekwah à Sainté.

Philippe Montanier aura la chance d'étrenner ses nouvelles fonctions d'entraîneur stéphanois à la maison face à des Pailladins qui auront peu de temps pour récupérer de leur déplacement à Nice programmé demain soir en Coupe de France. Avant de défier les hommes de Claude Puel, Julien Sablé et Cédric Varrault, l'entraîneur montpelliérain Zoumana Camara a évoqué ce match de la 22e journée de L2 en conférence de presse. 

"Si j'aurais souhaité que notre rencontre à Saint-Etienne soit programmée différemment ? Ce sont deux matches importants pour nous cette semaine. Je ne vais pas jeter de l'huile sur le feu ou en rajouter un peu plus, mais... En jouant Saint-Etienne après la Coupe, je ne voyais pas le diffuseur nous laisser récupérer et nous mettre le lundi. J'étais quasiment jour qu'on jouerait le samedi soir. Il n'y a pas de suprise à ce niveau-là..."

L'EAG sera très amoindri le samedi 14 février au Roudourou pour la réception des Verts. Après le milieu offensif Amine Hemia et le milieu relayeur Darly N’Landu, l'ailier Gautier Ott s'est fait les croisés le week-end dernier à Montpellier. "Trois ruptures des croisés en deux mois, ça ne s’explique pas. Statistiquement, les études qui ont été menées dans le foot pro relèvent une blessure de ce type tous les 26 mois" souligne le poissard Sylvain Ripoll dans Ouest-France. Contre l'ASSE, l'entraîneur guingampais sera également privé de l'ailier Amadou Samara (victime d'une déchirure aux ischios) mais aussi de son défenseur central algérien Sohaib Naïr (victime d'une lésion à la cuisse vendredi dernier à la Mosson).

Comme le rapporte le quotidien régional, l'EAG a tenté en vain d'enrôler un ancien ailier stéphanois le dernier jour du mercato. "La formation bretonne avait jeté son dévolu sur le milieu de terrain du Paris FC Mathieu Cafaro. À 28 ans, l’ancien de Saint-Etienne ou encore du Stade de Reims compte plus de 200 matches chez les pros dans sa carrière mais affiche cette saison un temps de jeu famélique (272 minutes). Alors que tout paraissait ficelé lundi aux alentours de 16h00, qu’un accord entre les deux clubs avait été trouvé pour le prêt et que le joueur était très intéressé par le projet, il aurait finalement décliné la proposition en évoquant un désaccord familial." 

Alexandre Perreau Niel sera au sifflet ce samedi soir à Geoffroy-Guichard pour le match qui opposera l'ASSE à un MHSC revenu à 3 points. Les deux clubs n'ont jamais gagné un match dirigé par ce prof d'EPS de 42 ans.

C'est lui qui avait validé le but victorieux marqué par Youssef El Arabi à la 92e minute quand les protégés de Christophe Galtier s'étaient inclinés 1-0 à Caen le 5 mars 2011. C'est lui aussi qui avait validé le seul pion claqué sous le maillot du Paris FC par le nouveau défenseur stéphanois Julien Le Cardinal le 15 octobre 2022 dans le Chaudron lors de la défaite (0-2) des hommes de Laurent Batlles face à ceux de Thierry Laurey le 15 octobre 2022.

On rappellera qu'Alexandre Perreau Niel avait expulsé à tort Mickaël Nadé deux mois plus tôt à Robert-Diochon lors d'un nul 2-2 contre QRM. Lors de son dernier passage à GG, les Verts avaient arraché le nul (1-1) à la 91e minute grâce à un penalty de Gaëtan Charbonnier. C'est Alexandre Mendy, attendu ce samedi soir à GG, qui avait ouvert le score, lui aussi sur péno. 

Heureux présage ? Lors de sa dernière expérience au TFC, le nouvel entraîneur stéphanois Philippe Montanier a gagné tous ses matches (3) dirigés par cet arbitre alors que le MHSC a perdu la seule fois qu'il a croisé la route de ce Bourguignon. C'était il y a même pas un mois, lors d'une facile victoire de Dunkerque (3-1) à la Mosson...

Adil Aouchiche, 23 ans, l'ancien protégé de Claude Puel n'en finit pas de changer de club depuis son départ de l'ASSE en 2022. (67 matchs, 2 buts).

Depuis son prêt à Lorient, l'ex stéphanois, recruté par Sunderland (D2 Anglaise) en 2023 aura été prêté à Portsmouth (D2 Anglaise), puis ànouveau à l'été 2025 à Aberdeen (Ecosse).

Avec 3 buts et 2 passes décisives à son actif cette saison le milieu de terrain formé au Paris SG, vient de convaincre l'actuel leader de Bundesliga 2, Schalke 04 de miser sur lui.

Saïdou Sow, qui s'était fait les croisés en avril dernier lors de son prêt à Nantes, a enfin rejoué le mois dernier (en N3 avec la réserve strasbourgeoise). Le club alsacien a de nouveau prêté l'ancien défenseur central stéphanois en ce dernier jour du mercato hivernal. Le Guinéen de 23 ans finira la saison en L2 au Clermont Foot. C'est contre les Auvergnats que le natif de Conakry avait marqué à la 94eme minute le but du renversant succès (3-2) des hommes de Claude Puel le 7 novembre 2021.

En difficulté à Mayence (Bundesliga) depuis son départ de Montpellier au mercato d'hiver 2025, Arnaud Nordin, 148 matchs et 18 buts sous la tunique verte est prêté pour la fin de saison à Rennes. L'attaquant formé chez les Verts va y retrouver un ancien coéquipier stéphanois de la même génération 1998, Mahdi Camara, Rennais depuis cet été.

Les deux anciens compères étaient arrivés tous les deux au centre de formation lors de la saison 2013-2014 pour évoluer en championnat U17 sous la tunique verte, couleur qu'ils auront quittée en même temps, en 2022, à l'issue de la relégation des Stéphanois en Ligue 2, après un barrage de triste mémoire face à Auxerre.

Dans La Voix des Sports, Siad Gourville raconte comment il a facilement déjoué la seule grosse occasion des Verts avant-hier soir lors de la balade des promus boulonnais à Geoffroy-Guichard.

Alors qu’on sait tous qu’un Lucas Stassin bien dans ses bottines, il te fusille le gardien adverse.

Cherchez le problème, vous avez jusque 23h.

Il est beau en-tout-cas celui qui est l’un des « meilleurs publics de 🇫🇷 »: siffler sans cesse ses joueurs.

pic.twitter.com/4Nc5aYHuV1

— Signal Foot BE (@SignalFootBE) January 31, 2026

"Mon retour à la 52e minute sur Stassin ? C'est la seule fois où il a réussi à me prendre dans le dos, il fallait que le gardien gagne du temps et après, j'arrive à  bien revenir pour intervenir par derrière en touchant le ballon. Et dire qu'il y a un an je jouais en N2 à Jura Sud ! [désormais avant-dernier de son groupe en N3 à 5 longueurs de la réserve des Verts, ndp2] Ce sont des matches et des stades qu'on regardait à la télé, on ne va pas se mentir. Là, on les vit. Je pense que c'est l'un des plus beaux matches de ma vie, ma plus grande victoire.

Vivre un match dans le Chaudron, c'est exceptionnel. On l'a vu dès l'échauffement que ça serait une atmosphère particulière. Je crois que pour 90% de l'effectif, c'était la première fois dans un tel stade, vivre une telle ambiance. On est d'autant plus heureux. On a réussi à ne pas prendre de buts. Gagner ici, là où très peu de monde vient prendre de points [Guingamp et Le Mans en ont glané 3, Grenoble et Bastia en ont chopé 1, ndp2], c'est très positif ! J'ai même failli marquer 2 fois sur corner. J'ai eu 2 belles situations, j'étais un peu dégoûté de ne pas la mettre au fond. Mais le plus important, c'était les 3 points." 

La Voix des Sports tacle l'ASSE après la victoire de l'USBCO à Geoffroy-Guichard.

"Quand il est arrivé en salle de presse samedi soir, Fabien Dagneaux semblait un peu perdu dans le gigantisme deu stade Geoffroy-Guichard où les confrères stéphanois se moquaient d'ailleurs bien de ce qu'il allait dire, tout à leur recherche du Norvégien Horneland, qui allait être viré dans les minutes suivantes. Aucun élément de l'ASSE, hormis Davitashvili, n'aura d'ailleurs la décense de s'exprimer. C'est dire l'océan de mépris qui règne aujourd'hui dans une grande partie du foot pro. 

Dagneaux, lui, pensa d'abord à ses joueurs déjà présents il y a 3 ans contre Créteil, le match qui a sauvé l'USBCO du National 3. Ils étaient 4 à être aussi sur la pelouse à Saint-Etienne, les Julien Boyer, Nathan Zohore, Corentin Fatou et Sonny Duflos. Ce jour-là, Joffrey Bultel ne devait pas être loin. Avec lui, ils ont tout connu, tout vu, tout gravi et d'abord surmonté le rejet. Cette mentalité self-made-men les guide toujours aujourd'hui. Ces garçons en qui personne ne croyait et qui se dirigent vers un maintien en L2. On devrait toujours se méfier de ceux qui ont faim."

Après Stéphane Pédron, Patrice Carteron Fabien Lemoine ou encore Maxime Bernauer, les Verts recrutent un nouveau Breton en ce dernier jour de mercato, avec le transfert de Julien Le Cardinal, né en 1997 à St Brieuc. 

Le défenseur de Brest s'engage jusqu'en 2027 et portera le numéro 26.

Le nouveau coéquipier du capitaine Gautier Larsonneur, lui aussi breton et ancien brestois, apportera son expérience dans l'opération remontée, menée depuis ce dimanche par le nouvel entraineur Philippe Montanier. 

Expérimenté, le nouveau défenseur vert s'est notamment illustré la saison passée en marquant en Ligue des Champions l'unique but de la rencontre face à un adversaire historique des Verts, le PSV Eindhoven.

Un communiqué officiel de l'ASSE annonce l'arrivée chez les Verts du jeune attaquant estonien de 17 ans Marten-Chris Paalberg, qui arrive pour poursuivre un développement déjà initié à vitesse grand V ! 
C'est donc le 2ème joueur des pays baltes à opérer à l'ASSE. Avant lui, le Lituanien Dovidas Virksas (28 ans) avait porté le maillot vert de la réserve lors de deux saisons, de 2015 à 2017 (6 buts la première saison en U19).

Marten-Chris Paalberg est né à Pärnu, station balnéaire du Sud de l'Estonie, et très vite ses qualités de footballeur sont remarquées. À 6 ans, il rejoint logiquement le club majeur de sa ville natale. 
Il gravit tous les échelons de la formation et intègre rapidement la sélection nationale U15.
Mais ce n'est qu'une étape, car le 19 mai 2024, alors qu'il n'a pas encore 16 ans, il fait ses premiers pas dans le monde pro. Il va inscrire son premier but en mai 2025.
Pour sa première saison complète et à seulement 17 ans, Marten-Chris Paalberg signe 15 réalisations, devenant notamment le plus jeune attaquant à inscrire un triplé dans le championnat estonien.
Le voici donc au Centre de Formation de l'ASSE ou il va poursuivre son développement. Son contrat court jusqu'en 2028.

En difficulté sur le plan défensif et devant faire face aux blessures longues durées de Maxime Bernauer, Joao Ferreira et Chico Lamba, l'ASSE a décidé d'apporter du renfort dans ce secteur au nouvel entraineur vert Philippe Montanier.

En attendant la probable arrivée de Julien Le Cardinal (Brest), le site officiel vient d'annoncer le prêt avec option d'achat du jeune international U20, Aboubaka Soumahoro, qui fêtera ses 21 ans mercredi.

Formé au PSG, le defenseur polyvalent, capable d'évoluer dans l'axe ou comme latéral gauche, voire milieu défensif, a débuté son parcours professionnel sous les couleurs du Paris Fc en ligue 2, avec 14 apparitions sur la saison 2024-2025.

Transféré au Hambourg Sv (Bundesliga) en ce début de saison, le prometteur défenseur central rejoint les Verts dans leur opération remontée.

Revenu à 3 points des Verts après sa dernière victoire face à Guingamp (3-1), Montpellier, le prochain adversaire des Stéphanois, sera renforcé par un "vilain" attaquant pour son déplacement à Geoffroy-Guichard (samedi, coup d'envoi à 20 heures).

En ce dernier jour de mercato, l'équipe entrainée par l'ancien vert, Zoumana Camara, voit arriver en prêt sec le jeune lyonnais Enzo Molebe, attaquant de 18 ans (3 matchs en pro cette saison).

Dans le sens des départs, Victor Orakpo (13 matchs), le jeune attaquant prêté par Nice, devrait quitter le Sud pour rejoindre Nancy.

Philippe Montanier, enthousiaste et guilleret a longuement expliqué les raisons de sa venue à Sainté, précisant au passage qu’au-delà des 6 mois, son année en option était liée à la montée du club en Ligue 1 :

"Je suis venu pour 3 raisons : pour moi, comme pas mal de gens de ma génération, le club de cœur, ce n’est pas Paris, ce n’est pas Marseille, c’est Saint-Etienne. J’ai eu la chance de porter le maillot Vert à la fin de ma carrière et ça a beaucoup de signification pour moi. La 2^ème raison, c’est un club qui a des ambitions mais qui a aussi les moyens de ses ambitions. Et puis c’est un effectif qui a du potentiel, qui a du talent, même si le talent seul ne suffit pas, et qu’il faut travailler dur.

Pour moi Sainté est un club qui ne se refuse pas. Moi j’ai grandi avec l’épopée de 76, Curko c’est mon idole, que je n’ai jamais rencontré, j’espère d'ailleurs un jour le rencontrer. Gérard Janvion, Christian Lopez… Je ne vais pas citer toute l’équipe. Plus les années Platini ! J’avais le maillot Manufrance et le maillot Super Télé avecJohnny Rep, Zimako… J’ai grandi avec ce club là donc c’est forcément un honneur pour moi d’entraîner ce club. J’ai eu Robert Nouzaret il y a deux jours, il m’a souhaité plein de bonnes choses.

J’ai eu la chance de finir sur deux saisons magnifiques à Toulouse. Après j’ai fait un break un an, puis après j’ai eu des soucis avec ma maman que j’ai accompagnée jusqu’à son décès. Maintenant j’ai beaucoup d’énergie, les batteries débordent un peu, ma femme est contente que je reprenne, parce que ça va la reposer.

Je suivais la Ligue 2, je suivais l’équipe, je connaissais plutôt bien l’effectif. Je savais aussi les nouveaux dirigeants et leurs ambitions. Ca a été rapide dans ma tête, pour que la balance penche du bon côté. Des fois il faut être réaliste on a des propositions et on s’aperçoit que l’objectif n’est pas en phase avec les moyens. Là on a un effectif de qualité et l’objectif peut être atteint. Pour le mercato, on a parlé des possibilités, bien sûr si on peut renforcer le groupe...

J’ai vu les joueurs brièvement hier matin en fin d’entraînement. Je leur donnerai la primeur de mon analyse. Le but est d’améliorer l’équipe il y a des choses qui sont bien faites, d’autres moins. C’est une équipe qui a de grosses qualités offensives, mais c’est aussi une équipe qui a besoin d’être plus sécure en défense. Pour être dans les équipes de tête, il faut trouver le bon équilibre entre les attaques et une bonne défense. Michael Jordan disait : les attaquants font lever les stades, les défenseurs font gagner des titres, c’est un petit peu ça le rôle de l’entraîneur : trouver l’équilibre.

Il faut du travail, redonner confiance à l’effectif. Allegri l’entraîneur italien disait : le plus dur dans le foot c’est de repartir à 0 à chaque fois. Quand vous gagnez 6-0, danger, les joueurs pensent qu’ils sont les meilleurs du monde, et le match d’après on sait que ça va se passer mal. On arrive avec Stéphane avec beaucoup d’énergie. On voit que c’est difficile, mais on n’est pas impactés, on est plein d’optimisme, d’enthousiasme, d’énergie. Ce qui m’a stimulé dans ce projet, c’est qu’il y a une mission commando à faire. Je vais travailler comme si j’allais travailler dix ans. La situation me va bien, c’est un challenge vachement stimulant. C’est la première fois que je prends une équipe en cours, ça tombe bien j’aime bien faire ce que je n’ai jamais fait. Il faut aller vite, on n'a pas le temps. Aller à l’essentiel. Ici on a un super outil, on s’entraînera le matin, et l’après-midi on fera de la vidéo, les journées seront chargées, mais bon ce n’est pas la mine non plus, ici les gens ont travaillé bien plus dur que ça.

Il ne faut pas tirer de conclusion trop hâtive du match contre Boulogne, c’et un match où on prend tout de suite un but, il y a beaucoup de tension, et vous finissez à dix.

Je suis attaché à certaines valeurs. La rigueur, la discipline. L’humilité aussi. Tous les grands joueurs que j’ai pu côtoyer, Drogba, Essien, Griezman, Dembele, tous sont hyper travailleurs et hyper humbles. Je trouve que ce sont des valeurs qu’il faut vite transmettre. Je vais essayer d’être très clair dès demain. Mettre le cadre d’entrée. Les joueurs aiment bien que ce soit très clair.

Les data ne remplacent pas l’expertise de l’entraîneur, les data c’est pas la vérité, par contre ça peut être un outil d’aide à la décision. Donc on reste toujours dans l’humain, mais c’est dommage d’avoir des outils et de ne pas s’en servir. Ce ne sont pas les data qui décident. J’ai la réputation d’entraîneur offensif, qui aime bien avoir le contrôle du ballon, mais il faut trouver l’équilibre entre ma philosophie et les caractéristiques de l’effectif."

En conférence de presse ce lundi matin, Huss Fahmy a donné des nouvelles du mercato des Verts : "nous avons eu beaucoup de discussions avec Philippe Montanier concernant l'effectif, ses forces, ses faiblesses. Nous avons la volonté de renforcer cette équipe aujourd'hui. Des arrivées sont prévues."

Pour rappel le mercato se termine dans moins de 9h, à 20h ce soir. Qui a dit panic buy ?

Philippe Montanier est devenu le 42e entraîneur de l'histoire de l'ASSE en 93 ans. Une riche histoire commencé en 1933 avec l'anglais Albert Locke. Il a fallu attendre 1940 et Emile Cabannes pour voir le premier français sur le banc stéphanois. Avant lui, Harold Rivers, William Duckworth (2 fois) et Zoltan Vago s'étaient succédé.

Puis vinrent ensuite les bâtisseurs, Ignace Tax (229 matchs) et Jean Snella (352) qui ont occupé le banc de 1943 à 1959, remportant au passage le premier titre de champion de France. Ce dernier revenant à la manoeuvre en 1963 pour quatre nouvelles saisons et deux nouveaux titres de D1. Après Snella, ce fut au tour d'Albert Batteux (226 matchs de 1967 à 1972) et Robert Herbin de prendre les rênes de l'équipe (515 matchs de 1972 à 1982), complétant quasiment le palmarès actuel de l'ASSE. 

A partir de 1982, seul Christophe Galtier a réussi l'exploit de tenir plus de 3 saisons entières sur le banc stéphanois. Galette a cumulé 361 matchs de décembre 2009 à 2017. Si pendant ses 50 premières années, l'ASSE n'avait connu "que" 13 coaches, il allait en défiler une trentaine d'autres sur les 40 années suivantes.

Officiellement, Philippe Montanier est le 45e nom sur le banc stéphanois, mais le chiffre redescend à 42 si on omet trois intérimaires d'un soir (ou de deux) : Maxime Bossis en février 1996, Gérard Soler en septembre 2000 et Laurent Huard en décembre 2023 et 2024.

Espérons que Philippe Montanier s'inscrive dans la durée et la réussite en Vert. Il a le numéro pour !

Dans la dernière édition du Progrès, Jacky Bonnevay valide la nomination de Philippe Montanier, qu'il côtoie au comité directeur de l'Unecatef ((Union Nationale des Entraîneurs et Cadres Techniques Professionnels du Football). "Pour moi, c’est l’homme idoine pour Saint-Étienne. Les gens ici sont simples, humbles, travailleurs, respectueux… Ça colle tout à fait au personnage. Je le pense sincèrement. Si on m’avait demandé un nom, je l’aurais cité." 

Pour rappel, l'ancien adjoint de Claude Puel avait déjà encensé le nouvel entraîneur des Verts lorsque ce dernier officiait au TFC comme l'avait rapporté le site Les Violets en avril 2023. "Il faut surtout souligner le travail de Philippe Montanier et de son staff. Il est arrivé en Ligue 2, ils sont montés lors de sa première saison en battant un record de buts. Cette année, ils n’ont jamais été en difficulté au classement, ils ont proposé un jeu très intéressant et ils gagnent la Coupe de France. Philippe Montanier a fait preuve de pugnacité, de compétence, de sérieux et la méthode toulousaine, basée sur la data dans le recrutement, fait ses preuves."

Dans un entretien accordé à Onze Mondial en novembre 2020 à l'époque où il était au Standard de Liège, le nouvel entraîneur des Verts parlait tactique. Extraits.

"Il y a des principes de jeu immuables, défensivement ou offensivement, mais on essaie, enfin pour ma part, de coller à l’ADN du club. On n'entraîne pas la Real Sociedad en Espagne comme Nottingham Forest en Angleterre. On a des principes qui ne bougent pas, mais il faut s’adapter à l’atmosphère. C’est sûrement cette adéquation-là qui te permet d’avoir une bonne alchimie dans le club où tu exerces.

À mes débuts, j’étais très orienté vers un 4-4-2 assez dogmatique, puis je suis passé tout doucement vers le 4-3-3. Maintenant, j’essaie d’avoir plus de flexibilité, ça dépend beaucoup de l’effectif à disposition. On dirige parfois des clubs où l’on n’a pas les moyens d’obtenir tous les joueurs que l’on souhaite, de tout transformer en arrivant. Comme dirait Ancelotti, on essaie de faire un costume sur mesure avec les joueurs que l’on a. Si vous n’avez pas deux très bons attaquants, le 4-4-2, ça n’est pas la bonne solution, ça paraît logique. Il faut tenir compte des forces et faiblesses de l’équipe pour mettre en place le système le plus performant.

J’aime bien le 4-3-3 et pourtant, à Lens, j’ai beaucoup joué en 3-4-3 et ça fonctionnait bien. Maintenant, on parle de plus en plus de flexibilité tactique des joueurs. Jorge Sampaoli demande à ses joueurs de changer de système en plein match. C’est une palette intéressante pour l’entraîneur, être flexible et changer de système pour perturber l’adversaire, revenir au score, maintenir un avantage… Prenons l’exemple d’Hubert Fournier lors de son passage à l’OL. Il s’est appuyé sur son milieu de terrain en losange avec quatre joueurs très performants, ça a permis à son équipe d’être au top durant son passage. Il faut absolument prendre en compte cet aspect-là pour permettre à son groupe de se sublimer. 

Je crois que maintenant, l’entraîneur doit être complet : un bon manager, bien gérer son staff, être un technicien hors pair, la gestion humaine avec les joueurs. Il faut savoir créer un groupe, un état d’esprit commun, en jonglant avec des joueurs aux ambitions différentes, il faut tenir compte de tout cela. L’entraîneur d’aujourd’hui doit avoir différentes casquettes et exceller dans plusieurs domaines. Les entraîneurs ont de moins en moins de temps. Il faut être performant rapidement, donc très pragmatique.

Il y a un livre qui s’appelle « Numbers » qui réunit des statistiques sur le football et ce qui revient, c’est que sur une vingtaine d’années, dans les championnats européens, si le changement d’entraîneur provoquait une réaction à court terme, à moyen terme, c’est celui qui reste longtemps à son poste qui obtient les meilleurs résultats. Tous les entraîneurs ont envie de produire du jeu, il n’y a aucun entraîneur qui débutera une saison en disant qu’il va essayer de très mal jouer pour remporter un maximum de matchs (rires). Après, il y a le côté pragmatique, faire prendre confiance aux joueurs, faire plaisir aux supporters, au club… C’est le résultat qui valide une méthode et rien d’autre."

Alors qu'Eirik Horneland n'aura joué qu'en 4-3-3 lors de ses 43 matches à la tête des Verts, Philippe Montanier a utilisé plusieurs systèmes lors de sa dernière expérience au TFC. La saison 2021-2022, ponctuée d'un titre de champion de France de L2, il a utilisé 24 fois le 4-3-3, son schéma préférentiel. Mais il a aligné 6 fois un 4-2-3-1, 3 fois un 3-4-2-1, 2 fois un 4-4-2, 2 fois un 4-3-1-2 et une fois un 3-5-2. La saison suivante, l'ancien gardien des Verts a eu recours à 4 schémas en L1 : le 4-3-3 (25 fois), le 4-2-3-1 (9 fois), le 5-4-1 (3 fois) et le 5-3-2 (une fois). Lors de son parcours victorieux en Coupe de France, il a priviligié le 4-3-3 (notamment lors de la finale remportée 5-1 contre Nantes) mais il avait employé un 4-2-3-1 en demi-finale contre Annecy.