Le Dauphiné Libéré met aujourd'hui à l'honneur l'ancien attaquant stéphanois Zakaria Bengueddoudj (23 ans). Extraits.

"Il possède des capacités athlétiques au-dessus de la moyenne et répond à ce qui est demandé en termes d’état d’esprit", se félicite Laurent Guyot qui, en dehors de Bastia, lui a toujours offert du temps de jeu cette saison. Une sacrée revanche pour un élément retombé 18 mois plus tôt en 4e division suisse, au CS Chênois, destination improbable d’un parcours de galérien dans lequel le combattant Bengueddoudj, ceinture marron de judo à 13 ans, s’est forgé un mental d’acier.

Une anecdote illustre ce chemin tortueux emprunté depuis son 6^e anniversaire et sa première licence à l’AC Rive-de-Gier. Le petit club de la Loire qu’il quittera pour intégrer les U15 de l’Olympique de Saint-Étienne grâce à un désistement après avoir initialement buté sur la dernière marche de la détection. "C’est un peu à l’image de mon parcours", résume l’enfant de Saint-Chamond issu d’un milieu modeste avec un papa ouvrier et une maman femme de ménage dans le périscolaire.

Un destin de mort de faim fait de hauts comme la victoire en Coupe Gambardella 2019 avec l’AS Saint-Étienne de Wesley Fofana et William Saliba où il apportera sa pierre à l’édifice. En 16^es de finale, il sortira du banc à la 66^e minute alors qu’Auxerre mène 3-1 à 11 contre 10, pour relancer les siens (2-3, 87^e) avant l’égalisation (3-3, 90^e +2) et la qualification héroïque aux tirs au but (4-3). Mais surtout de bas entre l’ASSE qui ne compte plus sur lui, un rebond à Saint-Priest (N2) qui tournera court entre blessure et test positif au Covid.

Après un essai non abouti au FC Annecy, époque National, pour une question financière, Zakaria Bengueddoudj connaîtra le chômage, le retour chez ses parents et l’entraînement solitaire pendant six mois jusqu’à la relance en Suisse aux allures de dernière chance où il inscrira 11 buts. Assez pour revenir à Annecy à l’été 2022 où Rémi Dru ne l’a pas oublié pour la réserve (R1) avec l’espoir de taper au plus vite à la porte des pros. Une ouverture offerte par Laurent Guyot après l’avoir repositionné au milieu où sa VMA, la deuxième plus importante du FCA derrière l’increvable Ahmed Kashi, fait merveille."