Bernard Lions donne son avis sur les Verts aujourd'hui dans Les Dernières Nouvelles d'Alsace. Extraits.

"Les dirigeants ont décrété qu’une profonde mutation sportive était urgente. Le problème, c’est qu’ils l’ont enclenchée au milieu du gué. Jean-Louis Gasset, qui a conduit une équipe 16e et menacée de relégation à la 7e place, tout près de l’Europe, la première année, puis à la 4e en 2018-2019, avait mis en place une stratégie sur trois-quatre ans. Son mariage entre vieux briscards, tous internationaux, comme Boudebouz, Khazri, Debuchy ou Subotic, et jeunes prometteurs à dose homéopathique a marché.

Beaucoup en interne pensent que la politique de Gasset a été dispendieuse. Sauf qu’entre sa participation lucrative à la Ligue Europa, la revente de Rémy Cabella, cédé pour 13,5 millions à Krasnodar alors qu’il avait été acheté pour moitié moins, le transfert record de William Saliba à Arsenal (25 millions plus 5 de bonus) et celui du Norvégien Ole Selnaes en Chine pour 10, le club a rentré 50 millions. Aujourd’hui, son souci, c’est de vouloir se débarrasser de joueurs à gros salaires qu’il n’a pas amortis, dans un contexte post-confinement très délicat, avec un marché atone. Saint-Étienne doit vendre avant d’acheter. C’est une caravelle aux cales chargées à bloc qui, non seulement n’avance pas bien vite, mais n’est pas non plus à l’abri de chavirer, voire de couler.

Certains joueurs devenus indésirables derniers ont beaucoup d’amis dans l’effectif et ce n’est jamais bon pour un vestiaire d’en voir des éléments appréciés être ainsi ostracisés. Cette nouvelle orientation est le fruit d’une volonté des deux présidents actionnaires. Claude Puel est chargé de l’appliquer, il ne faut pas lui en coller toute la responsabilité sur le dos. Le hic en fait, c’est de devoir solder la précédente politique avant de mettre en place la nouvelle. Si tu n’y parviens pas, il te sera difficile de bâtir une équipe compétitive, même si la promotion des jeunes fait partie de l’ADN du club.

Les Verts sortent d’une saison difficile, ils suscitent de l’inquiétude, certes un peu diluée par le fait que la pandémie va peut-être fausser le championnat. Si elle nivelle les valeurs par le bas, Saint-Étienne pourra peut-être tirer son épingle du jeu. Mais pour l’instant, c’est le grand flou. J’en veux pour preuve qu’il n’a pas défini d’objectif. Je trouve ça gênant de la part d’un club qui, excepté l’an passé, a toujours terminé, depuis dix ans, dans la première partie du classement."