Avocat au barreau de Saint-Etienne, Gilles Peycelon revient sur vertes années dans un entretien à écouter intégralement sur le site Dessous de Verts. Extraits.

"J’ai pris ma première licence à dix ans, j’étais pupille. Les stagiaires professionnels étaient dans l’obligation de s’occuper des jeunes joueurs, à l’époque c’était le jeudi après-midi. Moi je faisais partie d’un groupe dont Dominique Bathenay s’occupait. C’était mon idole, il l’est toujours. C’est devenu un ami. Gaucher comme lui, j’occupais le même poste, numéro 6.

En 1984 on est descendu en deuxième division, c’était un mal pour un bien. On n’a pas nagé entre deux eaux. Le club avait un but, c’était de remonter le plus vite possible. On serait resté en D1, ça aurait été peut-être plus complexe, on aurait nagé dans les profondeurs du classement. Parfois il faut se laisser couler au fond de la piscine pour donner un bon coup de rein et remonter.

C’est ce qu’on a fait. Le club s’est structuré autour d’André Laurent, beaucoup de jeunes dont moi étaient présents : Ribar, Daniel, Clavelloux, Ferri ou d’autres. Bellus était là aussi plus Roger Milla qui a été recruté. La première saison on a failli remonter et on a réussi à le faire la deuxième saison, quand Bernard Pardo nous avait rejoint.

On a vécu deux années assez exceptionnelles. On a fait une série de 24 matches sans défaite. On a retrouvé le principe de la victoire, du club qui est devant. C’était mieux de jouer la montée en deuxième division que la descente en première. On avait une solidarité énorme, une entente fantastique entre joueurs et une osmose avec le public qui était satisfait du jeu attrayant qu’on proposait.

Henryk Kaspeczak me disait : "À partir du moment on n’a pas vu le numéro 10 de l’équipe en face, c’est que t’as bien fait ton boulot." J’étais capable de me battre et de ma sacrifier pour l’équipe, peu importe si je ne brillais pas, peu importe si je ne marquais pas, peu importe si je ne faisais pas de grands exploits. J’étais un joueur besogneux, une teigne sur le terrain.

Des personnes qui n’étaient pas présentes quand l’ASSE allait mal ont voulu se mêler de la politique du club. On a voulu faire du neuf avec du vieux. Certaines personnes ont souhaité se débarrasser de Kasperczak qui avait pourtant fait ses preuves et auquel notre génération devait beaucoup et ils ont décidé de faire revenir Robert Herbin à ce moment-là.

La première année, ça s’est bien passé. Robert Herbin s’est appuyé sur l’équipe qu’avait construit Kasperczak plus des recrues assez exceptionnelles comme El Haddaoui. Il y avait Sivebaek et les Dupont et Dupond, Garande et Tibeuf. On a fini quatrième. Malheureusement le club ou Robert Herbin a ensuite souhaité faire une équipe à son image. En 1988, on est treize joueurs à être partis.

Je suis encore vice-président de l’Association Sportive de Saint-Etienne, ce que l’on appelle encore la section amateurs. Je n’y suis pas très actif dans la mesure où mon métier d’avocat ne me laisse pas trop le telmps de m’en occuper. On ‘avait proposé la présidence il y a quelques années mais j’ai refusé. Je reconnais que je ne vais plus souvent aux matches.

Cette prédilection de ne plus perdre la balle fait qu’aujourd’hui on ne prend plus aucun risque. Les schémas proposés sont hyper défensifs, il y a des passes en retrait à n’en plus finir car les joueurs ne veulent prendre aucun risque. Les joueurs attendent l’opportunité mais il n’y en pas beaucoup. Moi, franchement, je m’ennuie un petit peu en voyant les matches."