L'arbitre Néry ne veut pas être un gendarme

L'ancien défenseur stéphanois Loris Néry parle de se reconversion dans un entretien accordé à l'AFP. Extraits.

"J'étais en fin de contrat avec Grenoble. Je pensais continuer encore un peu mais je n'ai pas trouvé ce que je souhaitais au mercato estival. On m'a parlé de l'arbitrage. J'ai saisi cette opportunité. J'ai pris une décision très vite. J'ai enchaîné sur la première formation de base pour voir si j'adhérais. J'ai trouvé cela très intéressant.

A 32 ans, je n'avais pas de temps à perdre : l'âge limite pour profiter du dispositif de formation accélérée pour les anciens pros est fixé à 33 ans. Je suis tombé de haut. Je pensais avoir plus de facilités en ayant joué toute ma vie au football jusqu'en professionnel. Je constate que j'ai fait carrière sans connaître les règles du jeu.

Après le premier examen, j'avais hâte de connaître les premières sensations sur le terrain, d'être en situation. J'ai passé toute ma formation à l'ASSE où je suis entré en débutant et je vais désormais représenter le club en tant qu'arbitre. Je suis un vrai Stéphanois. J'aurais aimé revenir comme joueur. Finalement, c'est en tant qu'arbitre, la boucle est bouclée.

J'ai toujours eu un bon rapport avec les arbitres. Je me souviens de ceux que j'appréciais et ceux que je n'aimais pas. Je sais aussi maintenant quel arbitre j'espère devenir, quelqu'un proche des joueurs dont je connais les sentiments de frustration, de tension. Un mot, une tape sur l'épaule peuvent apaiser une situation tendue. Je ne veux pas être un gendarme mais plutôt accompagner le jeu.

Depuis l'été, j'ai déjà dirigé sans appréhension quelques matches de district de la Loire et de niveau Ligue. Les premiers retours des équipes ont été bons et les rapports d'observateurs également. J'étais plus stressé par le protocole d'avant-match qu'au sifflet. Les sensations sont bonnes, le plaisir est là."