Le Toulouse FC de 2003-2004 a d'abord éprouvé de grandes difficultés à digérer sa double remontée express du National à la Ligue 1, sous l'impulsion des « Pitchounes » - une bande de jeunes joueurs formés au club bien encadrés par des éléments expérimentés. A mi-parcours, le promu toulousain ne totalisait là encore que 12 points (moyenne : 0,63 par match), avec aussi cinq longueurs de retard sur le 17e (Metz), donc exactement comme le Lorient de la saison dernière et l'ASSE actuelle. Et comme le FCL récent, le TFC a terminé seizième, mais en ayant eu besoin de prendre « que » 27 points sur la phase retour (1,42 en moyenne), ce qui est déjà remarquable.

Nantes en 2001-2002 : le champion en titre finit par s'en sortir

La méthode employée par le FC Nantes en 2001-2002 est un peu plus encourageante pour les Verts actuels. Cette saison-là, la mi-parcours se situait après 17 journées, car c'est la dernière en date à 18 clubs. Et les Canaris, derniers, ne totalisaient alors que 13 points (0,76 de moyenne). L'Argentin Angel Marcos qui succède à Denoueix a conduit les Canaris à la dixième place finale et à un maintien finalement assez aisé, grâce à une très belle moyenne de 1,8 point par match sur les quinze dernières rencontres le concernant donc. Il faut notamment retenir une retentissante victoire (3-0, le 29 janvier 2002) contre Lyon, le futur champion. Et surtout, le retour d'une certaine solidité défensive (seize buts encaissés et sept « clean sheets » sur la phase retour), assurément un autre élément clé pour espérer s'en sortir.

Cannes en 1995-1996 : de la solidité et un bon duo d'attaque

En remontant encore un peu plus loin, l'ASSE peut aussi se raccrocher au souvenir de l'AS Cannes de 1995-1996. Et ce même si celle-ci totalisait à mi-parcours (après 19 journées) un point de plus (13) et avait moins de longueurs de retard sur le 17e (Lille), soit trois plutôt que cinq. Ne prenant d'abord que quatre points (quatre nuls) en sept matches à la fin de la phase aller, Lacombe a attendu le début de la phase retour pour enregistrer un premier succès (3-0 contre Rennes, le 1er décembre 1995). Mais ensuite, la machine a été totalement relancée et l'ASC a récolté 31 points sur l'ensemble des matches retour (soit 1,63 de moyenne) pour terminer 14e avec 41 unités. Là aussi, le salut était passé par un net resserrement de la défense (16 buts encaissés en 19 matches) et un duo d'attaque Laurent Charvet (huit buts sur cette phase retour) - Christophe Horlaville (six buts) efficace. Encore des exemples à suivre pour les Verts dans leur quête d'exploit."