Ben Old, qui a failli sauver l'honneur hier à Nice (son tir dévié par Bard a été repoussé par la barre), s'est confié à So Foot avant l'humiliation chez les Aiglons.

"Lorsque les contacts ont été établis avec mon agent, j’avoue avoir été surpris. Mais il n’y a évidemment eu aucune hésitation au moment d’accepter l’offre de Saint-Etienne. J’ai terminé mon passage à Wellington avec une petite blessure à la cheville. J’avais évidemment envie de participer aux JO, mais avec l’ASSE, on s’est dit qu’il était préférable de ne pas aggraver la blessure et de se focaliser sur une vraie prépa.

Le football est venu assez naturellement à moi. Mon père est supporter de Liverpool et c’est avec lui que j’ai commencé à aimer ce sport. Le golf, c’est venu des vacances que nous passions chez nos grands-parents. Ils avaient un bach (bungalow typiquement néo-zélandais) dans une station balnéaire près d’Auckland, et jouaient régulièrement au golf. Avec mon petit frère, on voulait les imiter et on s’est doucement pris au jeu.

À l’aube des années 2010, âgé d’à peine 7 ans, j'ai été enrôlé pour une tournée de golf aux USA. Toute ma famille m’a accompagné dans ce voyage assez fou. J’ai pu disputer des parties à Las Vegas, Pinehurst (Caroline du Nord) et San Diego. En Nouvelle-Zélande, on joue au football en hiver et au golf en été. C’est donc très pratique, je pouvais cumuler les deux sports, sans jamais être surchargé. Mes parents me laissaient aussi une grande liberté, sans jamais me mettre la moindre pression.

J’aime beaucoup Antoine Griezmann. Depuis son Euro 2016, où il a vraiment brillé, j’essaye de m’en inspirer. C’est un faiseur de jeu, un joueur qui brouille les pistes sur la ligne offensive, et c’est ce que j’essaye aussi de faire, en travaillant ma polyvalence. Les tournois de golf que j’ai disputés plus jeune m’ont appris à gérer la pression. Avoir pratiqué un sport individuel très jeune m’aide encore aujourd’hui à gérer les temps forts et faibles.

 C’est une fierté pour nous de voir que les joueurs qui composent notre sélection sont nés et formés en Nouvelle-Zélande. Que ce soit moi en Ligue 1, ou Libe en Serie A (Liberato Cacace, Empoli), nous avons une magnifique génération qui naît. Avec la Coupe du monde 2026 en ligne de mire."