Alors que son homologue stéphanois Romain Hamouma (38 ans) a hélas terminé par une relégation en Ligue 2, l'entraîneur des attaquants de l'Union Saint-Gilloise Kévin Mirallas (37 ans), a été sacré hier champion de Belgique après sa victoire 3-1 contre La Gantoise. Un titre que son club n'avait plus remporté depuis 90 ans !

Le compatriote de Lucas Stassin a livré sa réaction au quotidien Le Soir. "C’est quelque chose d’incroyable. Ce n’était pas prévu que je vienne dans le staff de l’Union cette saison. Mon rôle a grandi avec le temps parce qu’on m’a donné des responsabilités au fil des rencontres et jusqu’à ce titre totalement mérité. Quand je suis arrivé, il y avait quelques difficultés sur le plan offensif. Tous les attaquants ont eu  un déclic en zone de finition ?  Le travail a été collectif et n’est pas seulement venu de moi. Je suis fier parce qu’on a été chercher ce titre avec eux.  C’est mon titre numéro un dans ma carrière. Ce titre représente beaucoup parce que je suis avec une personne [Sébastien Pocognoli, ndp2] qui me tient à cœur et avec qui j’ai vécu quelque chose de sentimental. Il est aussi important pour ma famille. Dont mon fils qui joue à l’Union."

Juste avant le sacre de l'ancien Diable Rouge des Verts, le célèbre quotidien belge a rappelé à quel point son apport avait été important. Extraits.

"Au plus fort de la tempête, alors que l’Union glisse lentement mais sûrement vers les tréfonds du classement, et que ses attaquants patinent tant et plus, Sébastien Pocognoli décide d’appeler à la rescousse son ami d’enfance Kevin Mirallas. Les deux Liégeois se sont connus au centre de formation du Standard et ne se sont jamais perdus de vue. Sa mission : remettre les avants saint-gillois en selle, l’USG n’ayant marqué jusque-là que 14 buts en 18 matchs, toutes compétitions confondues.

Pour ce faire, l’ancien joueur, passé notamment par Lille et Everton, met en place une méthode très simple, qu’il nous avait détaillée en décembre dernier. "J’ai les attaquants en fin de session d’entraînement et parfois également Anouar Ait El Hadj et Anan Khalaili. Les trois premières semaines, on a juste travaillé des petites choses dans le rectangle, afin qu’ils reprennent confiance. On a fait beaucoup d’analyses vidéo de leurs matchs, pour leur montrer ce qu’ils faisaient de bien, mais aussi ce sur quoi ils devaient progresser. Au début, ce fut donc beaucoup du mental et du psychologique. Il a fallu les rassurer."

Et le déclic se produit bel et bien, surtout dans le chef de Promise David et Franjo Ivanovic, qui n’avaient respectivement trouvé le chemin des filets qu’à une et deux reprises avant l’arrivée de Kevin Mirallas. Et qui en sont aujourd’hui à quarante réalisations à deux, toutes compétitions confondues (22 et 18) ! "Personnellement, il m’a dit d’avant tout bien faire les choses simples. Même si je suis capable de réaliser des choses nettement plus compliquées, comme le fait de me retourner et d’éloigner de moi le défenseur", expliquait le Canadien.

"Il nous aide beaucoup. Il nous conseille notamment sur des petits détails qui peuvent faire la différence, sur la façon de se positionner dans le rectangle, sur les mouvements qu’on peut effectuer. Ce sont plein de petites choses qu’on peut mettre en pratique", réagissait quant à lui le Croate. Deux joueurs qui, grâce à leur progression fulgurante, ont récemment été convoqués pour la toute première fois en équipe nationale.

Plus globalement, la statistique est éloquente : depuis que Kevin Mirallas est arrivé, l’Union a marqué 81 buts en 38 rencontres. Soit plus du double par match en moyenne qu’avant sa venue. Peu à peu, son importance a également crû au sein du staff. Au point qu’aujourd’hui, il n’est plus surprenant de le retrouver le long de la ligne de touche à distiller des conseils aux attaquants, mais également à Sébastien Pocognoli lui-même."