Ayant claqué 5 pions lors des 6 derniers matches des Abeilles de Brentford, l'ancien attaquant stéphanois Neal Maupay (27 ans) s'est confié à la Pravda avant de défier les Reds (leaders) ce samedi dès 13h30. Extraits.

"Brentford est un club qui adore les statistiques et les analyses vidéos, donc on a 10 réunions dans la semaine.  on en a souvent 2 par jour, parfois 3. Ce sont des réunions qui vont durer entre 20 et 30 minutes et durant lesquelles on nous présentera la tactique des joueurs de Liverpool, leur gestion des coups de pied arrêtés... Les analystes vont aussi me préparer, sur une application, des clips de trois minutes pour décrypter les qualités et les défauts de tous les défenseurs de Liverpool. Je pourrai les regarder tranquillement sur mon téléphone.

À Everton, il m'arrivait de finir des matches avec 0 occasion. Au bout d'un moment, tu te demandes : "Je ne sais plus jouer au foot ou quoi " Quand je suis revenu à Brentford, je me sentais bien à l'entraînement et je me suis dit : "Ça y est, le Neal d'avant Everton est de retour." Mais il a fallu du temps pour retrouver la confiance et l'instinct du buteur. J'ai regardé des vidéos de mes anciens buts pour me reconditionner. Ce que je réponds à ceux qui me critiquent en Angleterre pour ma tendance à chambrer vos adversaires ? Cela fait partie du jeu. Parfois, c'est tellement facile de faire sortir des joueurs de leur match...

Je suis sans doute plus connu en Angleterre, où j'évolue depuis 2017, qu'en France. Ce n'est absolument pas un regret. Ce que les gens pensent de moi, ça m'importe peu. Je suis surtout reconnaissant des Anglais, de tout ce qu'ils m'ont apporté. Bon, la météo est pourrie, je ne vais pas mentir, mais pour moi l'Angleterre, c'est le pays du foot et la Premier League, le meilleur Championnat du monde.

J'adore la manière dont les supporters anglais sont attachés à leur club et respectueux des joueurs. Je réside à Brentford, je croise des fans tous les jours et ils sont toujours sympathiques à mon égard, même les lendemains de défaite. Pour la petite histoire, j'habite à 10 minutes du stade et les jours où l'on joue à domicile, je m'y rends à pied, en survêtement. En me voyant partir, les voisins me disent "bon match Neal ! " ou "à tout à l'heure, je serai en tribunes." Je me sens intégré.

Le 21 janvier, Brentford a mis en ligne une vidéo touchante, dans laquelle on me voit entraîner les Pingouins, une équipe composée d'enfants atteints de trisomie 21. Ce n'est pas une initiative du club. Il y a 3 mois de ça, les Pingouins étaient venus tourner un film ici et j'étais présent. J'avais passé 2 heures avec eux. Ces enfants ont tellement de gentillesse et d'amour à donner, que, à la fin, j'avais dit à Allan, leur entraîneur : "J'aimerais venir à l'un de vos entraînements."

Les enfants m'avaient demandé d'imiter leur célébration, c'est-à-dire de faire un 2 et un 1 avec les mains (en référence à la trisomie 21. C'est ce que j'ai fait après avoir marqué contre les Wolves le 15 janvier. Et ce qui est fou, c'est que ce jour-là, Allan était présent au stade, assis juste devant moi au moment du but, avec 5 ou 6 gamins, qui étaient évidemment super contents."