Ancienne préparatrice mentale des Verts et compagne de l'actuel coach auxerrois Jean-Marc Furlan depuis près de 20 ans, Cécile Traverse s'est longuement confiée à Ouest-France. Extraits.

"Le début des années 2000 était aussi une période où le métier de préparateur mental était encore assez jeune, considéré par certains comme un repère à charlatans, à gourous. Consciente de cette réalité, j’ai pris la décision de me faire rémunérer seulement une fois mon doctorat obtenu. Mon objectif secret était de recevoir les félicitations du jury, pour asseoir ma légitimité. J’ai effectué 4-5 ans de séances en bénévolat total, je vivais grâce à mon allocation de recherche, mes cours à la fac et l’aide de mes parents. Cette décision avait du sens pour moi, c’était un contrat que j’avais passé avec moi-même et je ne le regrette absolument pas. J’ai ainsi pu construire, étoffer ma méthode de travail, élargir mon réseau, sans pression financière.

Juste après avoir soutenu ma thèse "Analyse des stratégies de coping et de leur relation avec la performance : identification, étude comparative et longitudinale : exemples du football et du tennis",  j’ai été embauchée par l’AS Saint-Étienne grâce à Omar da Fonseca. À l’époque, il exerçait comme conseiller de la cellule de recrutement des Verts. Il venait régulièrement voir des matches à Libourne. Jean-Marc nous avait présentés. Omar est un homme habité par la curiosité avec lequel toute conversation est endiablée. Il s’était intéressé à mon métier, à ma méthode de travail. Nous avions échangé et quelque temps après, il m’avait proposé d’intervenir au centre de formation de Saint-Étienne.

Nos chemins se sont alors séparés avec Jean-Marc mais je ne me suis jamais vraiment inquiétée. Je savais que l’on se retrouverait. Quand Jean-Marc est satisfait de sa collaboration avec un intervenant, quand il est convaincu de sa valeur ajoutée pour son groupe, il fait tout pour l’emmener avec lui. À cette période, il était à un carrefour de sa carrière et avait plusieurs propositions de clubs, certains étant professionnels. Il s’est beaucoup interrogé sur la suite à donner à sa carrière, non convaincu de sa volonté de devenir entraîneur professionnel.

Il s’est engagé avec Troyes en Ligue 2 et m’a "rattrapée" en vol. J’ai ainsi cumulé mon travail à l’ASSE avec un rôle similaire à l’Estac, où j’intervenais auprès du groupe professionnel. Je donnais également quelques cours de tennis et de psychologie à la fac de Bordeaux en remplacement d’une professeure agrégée que j’adorais. Je prenais l’avion quatre fois par semaine. C’était un moment de vie très dense, mais précieux.

Depuis cinq-six ans, je travaille moins auprès des clubs, mais davantage en individuel. Je me rends chez des joueurs, des athlètes, motivés par le travail mental, avec le privilège de les observer dans leur environnement, au côté de leurs proches. C’est une chance inouïe que je mesure, et qui m’est possible grâce à mon expérience et mon réseau. J’interviens aujourd’hui auprès d’une quarantaine d’athlètes, de cadres d’entreprises, mais jamais simultanément. Ils apparaissent en fonction de ce qu’ils vivent, de leurs calendriers, des axes de travail sur lesquels ils souhaitent avancer.

Certains sont très organisés, d’autres moins. Ils occupent alors une grande partie de mon temps, disparaissent, puis reviennent. Je tiens beaucoup à leur autonomie dans leur relation à ce suivi. Ils en sont les chefs d’orchestre. Je m’adapte à leurs besoins. C’est un équilibre qui me convient. Je continue à donner quelques cours également, à des étudiants de Master ou de diplômes spécifiques, des personnes qui ont envie d’être là. J’aime cet échange, ce partage."