Le Parisien met aujourd'hui à l'honneur Philippe Djo Petitjean, membre du trio de préparateurs physiques en charge du groupe pro de l'ASSE (avec Benjamin Guy et Alessandro Zambelli). Extraits.

"À 26 ans, né en France d’une mère togolaise, il possède la double nationalité. Et il s’est mis en tête de faire partie de la délégation togolaise pour les JO de 2024 en s’alignant sur le 110 m haies. Il ne serait pas le premier de sa famille puisque sa grande sœur, Mathilde, sur ses skis de fond, a disputé deux fois les Jeux d’hiver, à Sotchi puis Pyeongchang. En Corée du Sud, elle était d’ailleurs la porte-drapeau et la seule représentante du Togo.

Arrivé à l'ASSE en 2021 à la demande de Claude Puel, Philippe Djo Petitjean fait notamment travailler la vitesse et la musculation aux joueurs. L’emploi du temps du préparateur des Verts lui permet néanmoins de poursuivre sa progression sur le 110 m haies. "Chaque année, je m’améliore, explique-t-il. Depuis 2 ans, je suis descendu de 14′'75 à 14″40 puis 14″05. Je sais que je peux passer sous les 14″. J’aurais d’ailleurs dû les descendre cette année si je n’avais pas eu un petit souci physique. Je pense même valoir autour de 13″70."

Des temps qui ne peuvent, bien sûr, le faire rêver à autre chose qu’aux séries. Car les minima internationaux sont fixés à 13″30 mais d’autres voies peuvent l’emmener sur la piste du Stade de France. "Il y a aussi un système d’invitations par fédération, rappelle-t-il. C’est peut-être le chemin le plus envisageable pour moi. En attendant, je bosse pour réaliser les meilleures performances possibles."

Il devrait concourir aux Jeux africains au Ghana, en mars 2024. Loïc Perrin, le coordinateur sportif de l’ASSE lui a d’ores et déjà donné son accord pour qu’il s’absente des terrains de L’Étrat à ce moment-là. "Si, en 2024, l’ASSE remontait en L 1 et que je dispute les Jeux, ce serait quand même une belle année et une belle histoire", s’autorise-t-il à songer."