David Le Frapper, qui a entraîné deux saisons (2017-2019) Niels Nkounkou en équipe réserve à l'OM, se réjouit dans Le Progrès de voir son ancien protégé exploser depuis qu'il a rejoint Sainté.

"Quand il a marqué contre le Paris FC, j’ai revu sa tête quand il avait 18 ans. Un but pareil, c’est tout lui. Quand il est connecté avec le jeu, ses partenaires et son coach, il a des fulgurances terribles. A l'OM, je l'ai fait jouer sur tout le flanc gauche. Je fonctionne comme ça : quand un joueur a du potentiel, je le déplace pour le faire progresser. En jouant plus bas, Niels était obligé de travailler sur sa concentration. C’était quelqu’un d’apprécié dans le vestiaire, un chambreur. Je ne suis pas surpris par sa réussite. C’est comme un buvard : il a absorbé et aujourd’hui, c’est en train de sortir. Il arrive à maturation et Saint-Étienne a eu raison de le récupérer."

On aura noté que l'actuel entraîneur du Racing Besançon (N2) a toujours cru en Niels Nkounkou, comme l'atteste cet extrait d'une interview parue en novembre 2019 sur Le Phocéen.

"Le potentiel, il l'a. Il est puissant, il a un bon pied gauche, ça va vite. Il a tout pour jouer au-dessus. Son problème, c'est qu'il est un peu instable là-haut. Il a parfois des moments de déconcentration qui sont préjudiciables. Je pars du principe que c'est peut-être aussi parce qu'il s'ennuie. C'est un gamin qui est capable de faire de très bonnes choses. De toute manière, s'il ne les fera pas à l'OM, il les fera ailleurs, ce n'est pas un souci. Mais c'est dommage aujourd'hui de ne pas accélérer sur son dossier, car il y a du monde... beaucoup de gens m'appellent pour savoir comment il est, pas au niveau technique, mais au niveau de l'homme, ils veulent juste savoir s'il est sérieux. C'est un vrai bon joueur, donc à un moment donné il faut le valider."