Faisant partie des plus grands quotidiens nationaux allemands, le Frankfurter Rundschau fait le bilan de la saison de Niels Nkounkou, qui n'aura joué qu'un match avec les Verts l'été dernier (lors de la 3e journée contre QRM) avant de remporter son bras de fer et fuir l'ASSE pour l'Eintracht. Extraits.

"Actuellement en vacances sur la Côte d'Azur, il ferait bien de consulter de temps en temps un guide tactique. Peut-être que le Français de 23 ans d'origine congolaise pourrait découvrir des aspects intéressants voire nouveaux. Par exemple qu'il est plus logique de jouer en une touche plutôt que de se lancer dans des dribbles audacieux contre deux ou trois adversaires. Ou simplement qu'il ne faut pas tirer un adversaire par le maillot pour le mettre au sol, surtout quand on est dans sa propre surface de réparation. Ou encore pour avoir une idée du moment où il convient de se projeter rapidement et du moment où il est préférable de conserver le ballon.

Autant de choses que Niels Nkounkou n'a parfois pas su faire lors de sa première saison en Bundesliga. "Je suis encore un jeune joueur, je dois encore m'améliorer" a admis le natif de Pontoise, à une heure de Paris. S'il a fait des débuts rêvés en marquant dès sa première apparition, Niels Nkounkou n'a pas réussi à s'assurer une place régulière de titulaire, malgré 29 matchs de Bundesliga et 8 apparitions en Conference League. Il est bien trop instable pour cela, il manque de continuité et son jeu est soumis à de nombreuses fluctuations. On ne peut jamais savoir à quoi s'en tenir avec lui.

Parfois il joue très bien, par exemple contre Mönchengladbach, où il a préparé les deux buts gagnants en tant que joker, ou à Leipzig, où il a également délivré la passe décisive pour la victoire 1-0. Mais parfois, il est incroyablement naïf et imparfait. Il prend trop rapidement des cartons jaunes et oblige son entraîneur à le faire sortir avant que l'arbitre ne s'en charge. Lors du match retour perdu 2-0 à Cologne, il a vu rouge à la 65e alors le score était de 0-0. Son entraîneur Dino Toppmöller a qualifié son expulsion de stupide. Ayant déjà joué très jeune dans six clubs et dans quatre pays, Nkounkou a du mal à rester calme et cool.

Il doit agir plus sérieusement et apprendre de ses erreurs. Une semaine après une remise en jeu scandaleuse qui a immédiatement abouti à un but, il a commis exactement la même bévue lors du match contre Augsbourg, cette fois sans conséquence. Contre Leverkusen, il a renversé Nathan Tella, qui sortait déjà de la surface de réparation, ce qui était totalement inutile, il y a eu un penalty et le match a été perdu. Par contre ses courses sur l'aile gauche sont parfois spectaculaires. Il est rapide, difficile à arrêter, il a marqué trois buts jusqu'à présent, il a fait autant de passes décisives. Il a un bon tir, il est courageux, prend des risques.

Il a également amélioré son comportement défensif, du moins dans une certaine mesure... Il le montre juste trop rarement. C'est aussi pour cela que Toppmöller n'est pas vraiment satisfait de ses joueurs sur l'aile gauche. Niels Nkounkou est trop volatile et insconstant, son concurrent Philipp Max est trop brave, le jeune Nathaniel Brown (21 ans), qui arrive en provenance du FC Nuremberg, en 2e division, est encore une inconnue. Cela pourrait être une bataille à trois passionnante, dont l’issue est incertaine."