Maire d'Andrézieux-Bouthéon et président du conseil d'exploitation de l'aéroport basé dans sa commune, François Driol s'est confié à l'hebdomadaire Le Pays. Extraits.

"Nous sommes en train de développer des axes de repositionnement de l’aéroport sur des secteurs où il y a de la place, la sécurité civile et les transports sanitaires. Notre action est de faire entrer de nouveau l’aéroport de Saint-Étienne Loire dans les radars de tous les professionnels du secteur. On a par exemple découvert que la nuit, les transferts d’organe se font jusqu’à Lyon et qu’une patrouille de police escorte l’organe jusqu’au CHU de Saint-Étienne, tout simplement parce que l’organisme qui gère cela au niveau national ignorait que nous étions capables d’activer l’aéroport de nuit. Concernant la sécurité civile, on est déjà « pélicandrome ». On est en discussion avec la direction de la sécurité civile pour avoir un avion en permanence, ce qui générera des recettes.

Un tour-opérateur parisien a organisé un voyage à Palma de Majorque, samedi dernier, au départ de Saint-Étienne. C’est une première qui en appellera d’autres, de toute évidence. Il y a un potentiel, même si ce n’est pas la cible première. Nous avons aussi accueilli une centaine de chefs d’entreprise locaux pour présenter les vols d’affaire, avec de petits avions. On pourra leur assurer un voyage éclair en Europe, sur des liaisons aériennes peu concurrencées par les vols réguliers et encore moins par le train.  Je dis toujours que si l’aéroport n’existait pas, il ne faudrait pas l’inventer. Mais il est là, il nous a coûté de l’argent et nous en coûte encore puisqu’on met encore 1,2 M€ de subvention d’équilibre. On est en train de se battre comme des chiens pour créer des recettes et faire réduire la subvention de déficit.

On veut donner vie à cet aéroport et pendant ce temps-là, on a des hurluberlus qui nous disent que ça sert à rien, que ça coûte cher, que c’est nuisible à la planète. C’est typiquement Stéphanois, typiquement “beauseigne”. C’est exaspérant. Je suis très contrarié quand je vois les caméras de TF1 qui viennent se baguenauder dans un aéroport apparemment vide. Mais pourquoi ils ne vont pas à Geoffroy-Guichard ? 340 jours par an, le stade est vide. Qui se pose la question “est-ce qu’on a intérêt à continuer à financer Geoffroy-Guichard ?” Quand on me dit que les contribuables ne sont pas les utilisateurs, je réfute cet argument. Car toutes les entreprises dont j’ai parlé payent des impôts. Elles font partie de la dynamique de la Loire."