Larqué prendra effectivement, dans la foulée, la place de Père, qui se brouillera alors définitivement avec Roland. Le mythique duo « Thierry et Jean-Michel » débute officiellement le 5 mars 1980, lors du quart de finale aller de la Coupe de l'UEFA, Saint-Étienne - Mönchengladbach (1-4). Le lendemain, L'Équipe n'est pas tendre. « La présence de Jean-Michel Larqué n'a pas apporté grand-chose sur le plan technique », écrit Alain Chermann, le responsable de la rubrique télé. « Selon lui, je n'avais pas été convaincant mais on ne peut pas dire que son papier était digne du Goncourt non plus, grince le consultant. Je l'avais eu au téléphone quelques années plus tard et il avait revu sa copie. Tout le monde a le droit de se tromper... »

Après ce premier match, Robert Chapatte fait, lui, remarquer à Larqué qu'il est « perfectible mais avec une grosse marge de progression ». Et Thierry Roland ? « Tout allait bien, il était déjà dans sa bulle avec ses petites jumelles. » Mais l'un des anciens coéquipiers de « Jean-Mimi » ne digère pas ses commentaires. Dans France Football, Gérard Janvion réagit aux remarques de Larqué sur sa vitesse de course : « Jean-Michel a mis à côté de la plaque. Il a joué assez longtemps devant moi pour savoir que j'ai souvent réparé des erreurs qu'il avait commises... » Larqué en sourit aujourd'hui : « Cette première remarque était fracassante, qui plus est venant d'un ancien coéquipier. Il était en colère... mais j'étais déjà dans mon rôle. Je n'avais fait que relayer ce que je voyais, c'était du factuel. "Doudou" l'avait mal pris, mais ça s'était arrangé. Lorsque vous apportez une petite critique, il y a une réaction. Mais quand il y a beaucoup de compliments, il n'y en a aucune... Je l'ai vérifié tout le reste de ma carrière dans les médias. »"