Actuellement en poste à Al-Oruba de Sour (Oman), l'ancien défenseur stéphanois Bernard Simondi (65 ans) explique comment il a négocié sa reconversion de joueur à entraîneur dans une interview accordée au magazine du football arabe 2022.

"Tout ça remonte à 1986. J’étais alors en fin de contrat à Saint-Etienne. Je venais de subir une opération et le président André Laurent m’avait alors demandé de m’occuper de la réserve stéphanoise, qui évoluait en D3, tout en restructurant au niveau de la formation. Comme je possédais mon BE2, j’étais donc en mesure de coacher. Je précise que j’étais entraîneur-joueur et qu’on a réussi un parcours intéressant : 17 matches sans défaite ! Mon aventure à l’ASSE ne s’est pas prolongée, j'ai pris une direction inattendue pour l’époque…

Robert Herbin, l’entraîneur historique de l’ASSE, venait de recevoir une offre d’Arabie Saoudite et s’apprêtait à devenir le premier Français à exercer là-bas, alors que les Brésiliens étaient déjà bien positionnés sur place. Comme il appréciait visiblement mon travail avec la D3, puisqu’il venait me suivre, et comme il me connaissait bien, j’ai accepté de partir à ses côtés. Pour entrer dans le métier d’entraîneur, ce n’était pas une mauvaise porte ! J’ai emmené avec moi Hervé Gauthier, qui fut mon coéquipier à Laval. On s’est trouvé à l’ambassade à Paris puis dans un hôtel en compagnie d’un Cheikh qui était le patron du club. On signe nos contrats et là, on s’aperçoit que Christian Duraincie est aussi présent ! Proche de Herbin, il venait avec nous en qualité d’adjoint."