Les Verts débuteront leur année 2026 le samedi 3 janvier à 20h00 chez les promus manceaux, qui ne comptent que 3 longueurs de retard sur les relégués stéphanois après 13 journées de L2. Ce sera la première fois de son histoire que l'ASSE jouera à Marie-Marvingt (ex MMArena). Cette enceinte a en effet été inaugurée en janvier 2011, 13 mois après le dernier passage des Verts dans la Sarthe (1-1 concédé à Léon-Bollée, Anthony Le Tallec ayant répondu à Ilan).

Le bilan de Sainté dans la capitale des rillettes n'est pas fameux : 6 défaites, 2 nuls et seulement 2 victoires : la première (2-1) en L2 en septembre 1998 grâce à des buts du regretté Fabrice Lepaul et de David Charriéras, la seconde (1-0) en L1 en février 2006 grâce à un pion de Helder Postiga.