Attendue ce samedi dans le Chaudron, l'AJA inaugure aujourd'hui son musée après avoir visité celui des Verts pour mener à bien son projet. Président exécutif du club icaunais dont le propriétaire est le milliardaire chinois James Zhou, Baptiste Malherbe s'est confié à cette occasion à L'Yonne Républicaine. Extraits.

"AJA Expérience, c'est plus qu’un musée car l’AJA est plus qu’un club. Il y a 15 zones différentes dans le stade avec des thématiques précises. L’idée est de valoriser l’histoire du club, mais également son patrimoine et son ancrage sur le territoire. En France, on réduit trop le sport à onze gars qui courent sur un terrain. Le sport, c’est bien plus que ça.

On a aménagé les espaces qui fonctionnent dans la vie du club. C’est un concept de visite du stade et musée. On ne voulait pas d’un musée figé. J'ai été conforté dans l’idée de ce cheminement par un voyage aux États-Unis avec James Zhou. Il m’avait invité à Boston. Dans les coursives du stade, tout le monde profite d’un côté musée où est exposée l’histoire du club. Ils ont cette culture.

Je voulais éviter le côté nostalgie. On a construit ce musée de manière moderne, pour dire aussi qu’on écrit l’avenir par rapport à l’histoire. On l’a fait donc c’est possible de le refaire. On aurait pu faire un musée rien que sur Guy Roux. L’AJA, c’est une histoire d’hommes. Guy Roux peut paraître pour certains envahissant car il est plus connu que le club, mais il y a des valeurs à conserver. Il y a ce côté paternaliste, club familial, on est fier de cet héritage.

Les groupes des supporters, dont l’ambiance est reproduite, et les travailleurs de l’ombre des soirs de match, sont mis en lumière. Toutes les composantes du club sont importantes et ont leur place dans cette visite. On fait aussi un focus sur la formation, ADN du club et de ses succès. Chaque joueur ayant porté le maillot de l'AJA en D1 ou D2 a le droit à sa plaque dans l'allée des Légendes. Quand on recrute un joueur, c’est bien de lui montrer où il met les pieds."