Pressenti l'automne 2021 pour devenir directeur sportif des Verts mais exerçant finalement depuis un an cette fonction au HAC (champion de L2 avec 22 points de plus que l'ASSE malgré un budget 2 fois moins important que celui de Sainté), l'ancien milieu de terrain stéphanois Mathieu Bodmer a été mis à l'honneur avant-hier dans Le Monde. Extraits.

"Le Havre va retrouver l’élite pour la première fois depuis 2009. Un succès que le club doit en grande partie à cet ancien espoir du ballon rond tricolore, qui a raccroché les crampons en 2020 (...) "Jean-Michel Roussier et Mathieu Bodmer avaient failli aller à Saint-Etienne avec un investisseur, donc on pensait qu’ils arriveraient au Havre avec un billet sur la table pour leur projet. Mais il n’y a pas eu de nouveaux investisseurs. Bodmer a dû tout faire très vite et sans avoir de grands moyens", souligne Benoît Donckele, journaliste pour le quotidien régional Paris-Normandie, qui suit l’actualité du club depuis plus de vingt ans.

Ce qui a évolué depuis ses débuts comme joueur, c’est son rapport au résultat. "Quand je l’ai recruté à Lille en 2003, c’était complètement secondaire pour lui de gagner un match. Il s’en moquait totalement", se remémore Claude Puel, l’entraîneur qui connaît le mieux Mathieu Bodmer pour l’avoir dirigé pendant neuf saisons. "C’était un esthète du jeu. Son expression footballistique, c’était de se faire plaisir, de tenter des gestes techniques", explique le technicien au sujet de celui qui était à la fois milieu défensif, offensif et défenseur central.

Petit à petit, le Normand acquiert la culture de la gagne. "Il a vraiment changé et est devenu plus compétiteur. Je me suis même servi de lui dans des causeries à la mi-temps de matchs où on passait à travers. Je pouvais le titiller parce que je savais qu’il avait du caractère et qu’il allait se rebiffer pour amener toute l’équipe derrière lui", se souvient Claude Puel. Cette âme de leader, Mathieu Bodmer comprend rapidement qu’il souhaite la transposer dans un rôle de dirigeant.

"Il respire le football  et c'est un immense bosseur. Ça défie l’entendement. On lui dit souvent de se ménager" insiste Laurent Jaoui, un des responsables éditoriaux de 21 Production, prestataire de Prime Video. Depuis la reprise de la saison, il a analysé des dizaines de matchs et a avalé des kilomètres chaque semaine, entre ses déplacements à Paris pour voir son épouse et ses enfants, au Havre pour remplir ses fonctions de directeur sportif, et sur toutes les pelouses de Ligue 1 pour son rôle de consultant.

Mathieu Bodmer va devoir dire adieu aux plateaux de télévision, où il livrait depuis maintenant trois saisons ses analyses pointues sur le football français. Car le Normand de 40 ans est un homme de parole. Or, à son arrivée au poste de directeur sportif du Havre Athletic Club (HAC), à l’été 2022, il avait promis à sa direction que, en cas de montée de la formation en Ligue 1, il quitterait son costume de consultant pour se focaliser entièrement sur sa nouvelle fonction."