Le Progrès nous rappelle aujourd'hui comment le stade Geoffroy-Guichard est devenu "le Chaudron." Extraits.

"Avec le début des exploits européen, le club gagne une réputation et le stade un surnom. Celui-ci vient de la presse yougoslave. A l’automne 1974, les joueurs d’Hadjuk Split viennent très confiant disputer leur match retour de Coupe d’Europe des clubs champions. Ils l’ont emporté 4-1 chez eux… Ils se font pourtant retourner comme des crêpes. Grâce à Bereta et ses copains, ils perdent 5-1 et les Stéphanois gagnent le droit de jouer les quarts de finale. Le public a poussé fort tout le match et le lendemain, les journalistes yougoslaves parlent de l’impression d’avoir été dans un « chaudron » quand ils évoquent l’ambiance bouillante.

Le public stéphanois devient ainsi presque officiellement le 12^e homme avec le stade comme caisse de résonance. Celui-ci devient un territoire hostile aux adversaires, même à ceux qui pensaient avoir fait le plus dur par une large victoire initiale : après Split, c’est le Dynamo Kiev qui plie (0-2, 3-0) en 1976, puis Nantes (0-3, 5-1) en 1977 ou le PSV Eindhoven (0-2, 6-0) en 1980 [ndp2 : la double confrontation contre le PSV eu lieu en fait en 1979]. Les supporters se font entendre aux quatre coins de la ville en fonction du vent.

Dans les tribunes derrière les buts, la foule est tellement compacte que personne ne peut réellement bouger. Il faut uriner sur place, par terre ou dans une bouteille. Les joueurs des deux équipes traversent la foule pour rejoindre les vestiaires après l’échauffement réalisé sur le terrain annexe situé derrière la tribune Sud. L’environnement même joue sa partition dans le décor. Les fumées des anciennes usines Barrouin participent à l’identité ouvrière, elle-même si bien représentée par le style de jeu de l’entraineur Robert Herbin basé sur l’engagement physique de tous les instants."