C'est un groupe élargi à 22 joueurs que Philippe Montanier a choisi pour affronter l'OGC Nice dans le match aller des barrages, demain mardi à Geoffroy Guichard. Ben Old, annoncé incertain, car touché aux ischios lors du match contre Rodez, est bien présent. Par contre Djylian N'Guessan, lui aussi blessé aux ischios, ne fait pas partie du groupe.

Florian Tardieu, quant à lui, fait son retour après une absence de trois mois pour une blessure au mollet (Dernier match disputé le 28 février à Pau).

Deux jeunes attaquants du Centre de formation font leur première apparition dans le groupe professionnel : l'Appelou Noah Moulin (génération 2008), un pur produit de la formation stéphanoise dont certains medias annoncent la signature prochaine d'un contrat pro, et MYlan Toty (génération 2009), arrivé à l'ASSE en 2024 après une pré-formation à l'US Lusitanos (2014-2015), Val Yerres Crosne AF (2015-2017), la VGA St Maur (2017-2018), le PSG (2018-2021), l'US Senart-Moissy (2021-2024).
Noah Moulin a disputé 20 matchs en réserve (2 buts) et 8 en U19 et MYlan Toty 8 matchs en réserve (1 but) et 13 matchs en championnat U19 (2 buts).

Pourquoi un groupe élargi ? Plusieurs réponses possibles. Pour maintenir suffisamment de joueurs sous pression en cas de blessure lors du match aller ? Peut-être également subsiste-t-il des incertitudes sur la participation de Ben Old, voire pour Augustine Boakye et Ebenezer Annan, pressentis pour jouer avec le Ghana durant cette trêve internationale d'avant Coupe du Monde.