S'ils s'imposent demain après-midi contre les Grenats, les Verts repasseront devant les Merlus, mangés 4-1 par les vilains en match d'ouverture de la 27e journée malgré les efforts de l'ancien défenseur stéphanois Léo Pétrot. Titularisé pour la 13e fois de la saison en L1, celui qui fêtera dans un mois ses 25 ans s'est confié à Ouest-France avant la rencontre. Extraits.

"Avant mon match à Lens à la fin de l'été, je n'avais jamais joué en pro.  Depuis six mois, j’apprends. Il y a une belle évolution, notamment dans l’approche des matches, même si j’ai encore beaucoup de choses à travailler pour progresser. Comme dans les sorties de balle, les uns contre uns ou dans la capacité à faire ressortir le bloc plus rapidement. Il faut toujours croire en soi, le travail paye toujours. Après ma signature à Lorient, je suis rapidement monté avec le groupe pro. J’ai vite été dans le bain. Je n’ai donc pas eu le temps de me poser des questions. J’ai essayé de m’adapter, de tout donner parce que tout va très vite dans le foot.

Mais il faut rester les pieds sur terre. C’est un grand changement, il y a beaucoup d’attentes, de médiatisation, de supporters, même si l’approche reste la même qu’en National 2. En passant de deux saisons tronquées en N2 à la Ligue 1, je n'ai pas eu peur de ne pas être au niveau parce que même si c’était compliqué avec l’arrêt des championnats, on a toujours très bien travaillé avec Andrézieux. On avait une bonne base de travail. Mais c’est sûr qu’entre le N2 et la L1, au début, c’est compliqué. Les crampes arrivent assez tôt dans le match. Il faut s’accrocher. Le corps prend le rythme petit à petit, et ça va mieux.

Je ne pensais pas que ça irait aussi vite, que j’allais franchir des caps aussi rapidement. Tant mieux, parce que j’ai encore d’autres objectifs. Le maintien, tout d’abord, et continuer de jouer en Ligue 1. Je connais mes qualités, mes objectifs et le travail que je fais au quotidien pour y parvenir. Avec Saint-Etienne et Andrézieux, j’avais tout le temps l’habitude de jouer, même d’être capitaine. J’ai toujours été un leader naturel, sans forcer les choses, même si je suis quelqu’un de très calme, posé, humble. Néanmoins, sur le terrain, c’est autre chose ! On est là pour se battre et tout donner.

Je n'ai pris aucun carton jaune. C’est assez rare pour un défenseur ?  J’aurais pu en prendre un pour ma main et le penalty contre Brest, à l’aller. C’est un choix de l’arbitre. Mais j’ai toujours eu l’habitude de ne pas faire beaucoup de fautes. Est-ce que c’est bien ou pas ? On sait qu’il faut parfois faire des fautes « intelligentes »… J’essaye en tout cas de défendre proprement, c’est ce qui me caractérise.  En tant que Stéphanois, est-ce toujours particulier d’affronter l’Olympique Lyonnais, forcément, surtout quand on a joué des derbies étant jeune. Lyon est une grande équipe de Ligue 1. Mais désormais, je suis Lorientais, le derby, c’était la semaine dernière contre Brest."