Dans sa biographie "Platoche, gloire et déboires d'un héros français" parue le 18 mai dernier aux éditions Flammarion, Jean-Philippe Leclaire revient sur les vertes années de Michel Platini. Cinquième extrait.

A Saint-Etienne, durant cette première année d'exil loin de sa Lorraine natale, Michel Platini a fait la connaissance d'une compagne dont il se serait bien passé : la solitude. "J'ai peu d'amis. Deux, trois peut-être, qui n'ont rien à voir avec le football, des amis de jeunesse, à Joeuf, là où je suis né" confie-t-il, un peu désabusé, à un journaliste de passage à Saint-Etienne. Michel et Christèle Platini vont pourtant rencontrer à Saint-Etienne celui qui est encore aujourd'hui l'un de leurs meilleurs amis : Roland Goujon, dentiste, grand supporter des Verts et amateur de cartes.

"Un copain me demande un soir si je veux faire le quatrième à la coinche. Je dis oui, pourquoi pas, et c'est seulement dans la voiture qu'il me prévient : "Au fait, on joue chez les Platini !" C'était quand même un choc pour moi qui fréquente Geoffroy-Guichard depuis l'âge de 9 ans ! Michel et Christèle attaquent la partie ensemble, mais ils n'arrêtent pas de s'engueuler, alors on a dû changer les équipes" sourit Roland Goujon. Les perdants versent dans une cagnotte qui permet d'aller dîner chez Bocuse à Lyon. Roland Goujon et son épouse Jacqueline se lient avec "un couple sympathique, sans chichi" dont ils gardent parfois les enfants.

Quatre mois avant le déménagement dans le Forez, le 2 mars 1979, est né Laurent Platini. Michel a fêté l'évènement à sa façon, en marquant un but le jour-même contre Sochaux. Comme il l'avoue lui-même, le jeune papa n'est pas très doué pour le pouponnage. "Je ne sais ni préparer le biberon, ni changer le bébé. Je le garde quand il fait la sieste, je l'admire." Un an et demi plus tard, Christèle offre à son mari un deuxième sujet d'admiration. Elle s'appelle Marine, voit le jour à Saint-Etienne et oblige ses parents à envisager plus grand.

D'une façon générale, Michel et Christèle Platini aiment bien leur nouvelle ville. "Tout au long de ma carrière, j'ai cru remarquer que plus une ville était moche, plus ses habitants étaient formidables. Les Stéphanois sont vraiment formidables" répètera souvent par la suite le manieur de compliments à double tranchant. Mais la chaleur des habitants de la ville noire et verte contraste trop avec la froideur de certains entraînements à Geoffroy-Guichard. Alors, Michel souffre en silence et regrette le bon vieux temps : "A Nancy, parce que nous avions des petits moyens, nous étions proches les uns des autres. A Saint-Etienne, non. Personne ne cherche à former un groupe en dehors du football : le contact humain est moins chaleureux. Entre les deux clubs, il y a la même différence qu'entre l'artisanat et l'industrie."

Ouvrier de luxe au cœur de l'usine verte, star la mieux payée d'une société de plus en plus anonyme, Michel Platini se réjouit de voir débarquer dans le Forez, au début de la saison 1980-1981, un autre Lorrain d'origine italienne, l'ex-défenseur du FC Metz, le timide et réservé Patrick Battiston. Le futur héros malheureux de la demi-finale de Séville comprendra vite pourquoi celui qu'il avait jusque-là peu fréquenté se montre aussi chaleureux : "Je pense que Michel m'a sûrement réservé l'accueil que lui-même aurait aimé recevoir un an plus tôt" analysera a posteriori le désormais grand copain de Platini.