La réserve avec brio contre les Espaviots

C'était, cet après-midi, la 6ème journée de N2 pour les réservistes de Sylvain Gibert. Ils recevaient, sur la pelouse du terrain Aimé Jacquet de l'Etrat, leurs voisins altiligériens du FC Espaly. Les Verts comptaient jusqu'à présent une victoire, une défaite contre le leader Berre et trois nuls. Pour faire avancer le compteur, rien de mieux qu'une victoire. C'est également ce qu'espéraient les Espaviots de l'ancien Vert Lionel Vaillant qui totalisaient deux victoires, un nul et une défaite (un match en retard). Après un match bien maîtrisé, les Verts l'ont emporté sur le large score de 3 à 0, une victoire qui leur permet de monter à la 5ème place, à deux points du second, le FC Riviera.

Les Verts attaquaient pied au plancher face à des Altiligériens qui présentaient dans leurs rangs trois anciens du Centre de formation de l'ASSE, Gabay Allaigre, Salah Eddine Bendriss et Mathis Mezaber. Sur une phase de transition, lancé depuis le rond central par Marten Paalberg, Lamine Sonko prenait le dessus sur son défenseur et restait lucide pour remporter son face-à-face avec le gardien altiligérien pour ouvrir rapidement le score. (ASSE-Espaly : 1-0, 5ème).
Quelques minutes plus tard, à la 9ème,  ce même Lamine Sonko s'imposait au duel et servait Adam Baallal, mais la frappe de ce dernier terminait sur le poteau. Les Verts allaient cependant faire le break par Étienne Mendy qui faisait un petit numéro technique sur le couloir gauche, entrait à l'intérieur du jeu et plaçait une superbe frappe de l’entrée de la surface au ras du poteau.  (ASSE-Espaly : 2-0, 37ème).
Après le repos, les Stéphanois baissaient un peu de rythme, quelques joueurs manquant notamment de compétition. Mais ils allaient ce mettre rapidement à l'abri en marquant ce fameux troisième but. Sur une attaque rapide et une nouvelle déviation de Marten Paalberg, Étienne Mendy, trouvé dans son couloir gauche s’en allait pour un face-à-face contre le gardien, qu’il remportait, et terminait d'un pointu, certes peu académique, mais c'était le bon geste qui aggravait l’écart (ASSE-Espaly : 3-0, 54ème).
Le match était plié, mais les Verts manquaient quelques occasions de marquer. La fatigue se faisait sentir et les entrants apportaient efficacement leur pierre à l'édifice, permettant au bout du compte de garder le score et d'empocher les trois points d'une victoire amplement méritée.

La composition : Colombet - Teillol, Gueye, Kasia (Konte, 80ème), Lengue (Benkou, 74ème) -  Dhaoui (Rised, 74ème), Baallal, Depalle - Paalberg, Mendy (Cheikh, 57ème), Sonko.

La réaction de Sylvain Gibert : "Nous avons aujourd'hui bien maîtrisé notre sujet, du début à la fin. Nous nous sommes facilités la tâche en ouvrant rapidement le score dès la 5ème minute. Dans le contenu, dans la tenue du ballon, avec une belle possession, nous faisons une très bonne mi-temps. Mon regret, à la mi-temps, était de ne pas avoir été plus efficace offensivement pour "tuer" le match, notamment juste après le premier but. Nous avons fait le break une dizaine de minutes avant le repos. C'était une belle conclusion pour une mi-temps satisfaisante, avec beaucoup de rigueur dans la tenue du ballon, une mi-temps durant laquelle nous n'avons été guère mis en danger. Le piège était de tomber dans la facilité, de sortir de notre match. C'est ce sur quoi j'ai insisté à la mi-temps car, connaissant Lionel Vaillant, je savais qu'il allait trouver les mots pour relancer son équipe. Nous avons un peu baissé de rythme en deuxième mi-temps, mais nous avons marqué assez rapidement pour nous mettre à l'abri. Les entrants ont joué un rôle important et se sont mis au service de l'équipe en se hissant au niveau des sortants. C'est sûrement le match le plus abouti de la saison en terme de contenu, dans la continuité du match de Nice en Challenge Espoir. Notre but est de ne pas redescendre en dessous de ce seuil, en gardant la même rigueur, sans s'enflammer et en continuant de travailler."