Vivant au Mans, le grand fan des Verts prénommé Laurent (64 ans) s'est confié au Maine Libre avant de supporter les protégés d'Eirik Horneland demain soir à Marie-Marvingt. Extraits.

"Les Verts, c’est une histoire d’amour.  Pour moi, tout a commencé quand j’avais 12 ou 13 ans. À l’époque, on parlait beaucoup de Saint-Etienne. J’ai connu le club par la presse, et j’ai tout de suite aimé ses valeurs. Ce n’était pas du foot business comme maintenant. J'ai croisé mes premiers Verts à Orléans d'où je suis originaire. La réserve de Saint-Etienne évoluait dans le même groupe de troisième division que l’Arago Orléans. J’ai vu jouer Lacuesta, Larios, Dugalic, qui était la doublure de Curkovic dans les buts, et même Rocheteau, qui était alors au centre de formation.

J’avais 15 ans lors de la finale de coupe d'Europe en 1976. J’avais vu le match à la télé chez mes parents, en noir et blanc. Forcément, j’ai été très triste, et il m’arrive encore d’y repenser. C’était un très grand moment, et finalement, ce n’est pas un si mauvais souvenir, même si la pilule avait été dure à avaler. A la grande époque des Verts, j'ai été marqué par les frères Revelli, Piazza, Lopez, Larqué, Santini, Bathenay, Sarramagna ou Janvion. Sans oublier Herbin. Mais mon préféré, c’était Gérard Farison. Un besogneux, qui collait bien avec l’état d’esprit de Saint-Etienne, cette ville ouvrière.

J'ai vu mon premier match dans le Chaudron seulement dans les années 80, c'était une victoire contre Bordeaux. Cet endroit est fabuleux, magique. C’est tout le temps plein. Là-bas, c’est des frissons. Il y a l’hymne, et les chants pendant 90 minutes, quel que soit le score. J’en ai parfois les larmes aux yeux. Cette saison j'ai rejoint la section des Verts d'Anjou. Je voulais me rapprocher d’une association de supporters pour faire des déplacements, et aller à Geoffroy-Guichard, parce que sans cela, c’est très compliqué d’avoir des places.

Quand Sainté joue à l’extérieur, on ressent les mêmes sensations dans le kop visiteurs. Il est toujours plein. Au Mans, ce sera le cas. Il y aura aussi de très nombreuses personnes avec des écharpes vertes dans le stade Marie-Marvingt. Nous donnerons de la voix, et je sais que les supporters du Mans FC se feront entendre, eux aussi. Il y aura une grosse ambiance, et le match sera compliqué. Mais je pense que Saint-Etienne l’emportera, sur le score de trois buts à un.

J’habite au Mans, et je respecte Le Mans FC. J’ai beaucoup aimé la remontée de la DH au National, ce que fait le club cette saison est très fort.  Mais moi, c’est Saint-Etienne. Quand on est supporter des Verts depuis tant d’années, on ne peut pas être volage. Je resterai fidèle à Sainté jusqu’au bout. Saint-Etienne, c’est dans mes tripes ! C’est un univers incroyable, une ferveur immense. Dans les moments de bonheur, comme dans les galères, je serai toujours derrière eux."