Jean-Claude Giuntini, qui a fait jouer Pierre Ekwah 13 fois en équipe de France U16 (11 titularisations, 9 victoires), se souvient pour nous du nouveau milieu de terrain stéphanois, qui fera très probablement sa première appartion sous le maillot vert ce vendredi soir dans Le Chaudron contre les Dogues en ouverture de la 4e journée de L1.

"J’ai eu Pierre une douzaine de matches la saison 2017-2018. Je crois qu’il était au centre de formation de Nantes à l’époque et qu’il est parti juste après en Angleterre où il aura donc passé 6 ans avant de retrouver la France cet été. Ce sera intéressant de voir ses prestations à l’AS Saint-Etienne. J’ai le souvenir d’un joueur appliqué, à l’écoute, discipliné. Je lui ai confié le brassard de capitaine à plusieurs reprises.

C’est un garçon qui a souhaité partir dès l’âge de 16 ans à l’étranger. Il a joué dans les équipes de jeunes de Chelsea et de West Ham avant de faire son trou en pro avec Sunderland en Championship. C’est toujours une bonne expérience de partir à l’étranger même si on sait que statistiquement, c’est compliqué quand on part là-bas très jeune. Souvent les garçons ont besoin de conserver un peu leur environnement pendant l’adolescence.

A l’époque où je l’ai fait jouer en équipe de France U16, il jouait au poste de latéral gauche. J’ai vu que c’est Angleterre qu’il s’est fixé au poste de milieu défensif qu’il occupe actuellement. Je pense que c’est un garçon qui peut occuper plusieurs postes. C’est toujours une richesse d’être polyvalent dans la compréhension du jeu et des coéquipiers qui jouent à côté. Pierre est un joueur assez adroit, fluide dans les transmissions, technique. Il doit progresser dans la continuité des efforts.

Il a été mon capitaine car c’était un joueur digne de confiance, qui avait cette capacité à fédérer les autres. Il a eu un parcours un peu atypique en partant très jeune à l’étranger mais d’une certaine façon ça ressemble au parcours des jeunes issus des centres de formation qui signent en National, un championnat très regardé par les recruteurs des clubs de L1 et de L2.

J’ai constaté que Pierre a joué une quarantaine de matches de Championship la saison dernière, quasiment tous en tant que titulaire. C’est un championnat très exigeant et suivi de près. Faire une saison pleine en L2 anglaise, quand on a 21 ou 22 ans comme Pierre, c’est forcément bénéfique. C’est une bonne chose qu’il découvre désormais la Ligue 1.

J’espère qu’il va faire profiter l’ASSE de ce qu’il a acquis Outre-Manche. Il a forcément consolidé son bagage tactique et athlétique là-bas. Je lui souhaite de réussir à Saint-Etienne et j’espère qu’il va aider les Verts à décoller après ce début de saison plutôt délicat pour les Stéphanois."