Le Figaro met à l'honneur notre ferveur

Dans sa dernière édition, Le Figaro a publié tout un article sur l'inégalable ferveur des supporters stéphanois. Extraits.

"Un moment suspendu dans le temps. Un ballon en lévitation dans les airs. Puis les filets bougent, le signal pour 35 000 personnes de se lever et de hurler. Face aux Girondins de Bordeaux, le 10 avril dernier, l’AS Saint-Étienne a vécu l’irrationnel. Ce lob d’Irvin Cardona, auteur d’un doublé dans le temps additionnel, qui a permis d’arracher une victoire à dix contre onze (2-1). « C'est la première fois que j’ai entendu un vacarme pareil à Geoffroy-Guichard », rembobine Clément, 38 ans, qui a grandi dans la mythique enceinte stéphanoise, où il a vu son premier match à 9 ans. « La tribune tremblait, je n’avais jamais vu ça », s’émeut encore Timothée, abonné du Kop Nord. « Comme une explosion», pour Steven, 30 ans, fidèle du « Chaudron » depuis un match contre Châteauroux en 2004. Le doublé de Cardona était le point d’orgue du printemps flamboyant des Verts (10 victoires en 12 matchs), candidats à une remontée en Ligue 1. Troisièmes de L2, ils sont à deux longueurs d’Angers avant la dernière journée, ce vendredi soir. Si Saint-Étienne gagne à Quevilly-Rouen et qu’Angers ne domine pas Dunkerque, direction l’élite. Sinon, ce sera les barrages.

Le présent est autrement réjouissant que le passé proche. L’euphorie du moment, Sainté ne l’avait plus connu depuis une demi-finale de Coupe de France victorieuse en 2020 contre Rennes, suivie d’un envahissement de terrain, d’un débordement de bonheur (…) L’ASSE a bouclé la présente saison par 5 guichets fermés consécutifs, dont un pic à 37 337 spectateurs contre Concarneau. Rarissime pour un club de L2 qui, avant l’empilement des victoires, tombait parfois sous la barre des 20 000. Comme face à Troyes le 12 février. « Geoffroy-Guichard était vide, on sentait de la tension, les noms des joueurs n’ont pas été scandés à la présentation du onze de départ contrairement à d’habitude », se rappelle Pierre, amoureux de longue date des Verts. Une banderole des Green Angels 92 disait : « De Rodez à Dunkerque, la France entière vous piétine : au musée des Verts, vous serez le paillasson. » L’équipe a répondu sur le terrain par un feu d’artifice (5-0). « J’ai demandé aux joueurs de lire les banderoles, assumait le défenseur et capitaine Anthony Briançon après la rencontre. C’est normal que les supporters ne soient pas contents. Il y a eu un gros sursaut d’orgueil. »

Dans les bons et les mauvais moments, l’ASSE a maintenu cette symbiose avec ses supporters, aussi turbulents que passionnés, responsables de plusieurs huis clos partiels cette saison pour utilisation de fumigènes. « À Sainté, il y aura toujours cette ferveur populaire qui, de par le passé minier, fait qu’on est fier de ces valeurs. L’abnégation, la hargne, le combat », liste Romain, abonné à Geoffroy-Guichard depuis 10 ans. Les derbys, Saint-Étienne les retrouvera peut-être bientôt. Et probablement avec une nouvelle direction à sa tête, le club ayant annoncé des « négociations exclusives avec le groupe canadien Kilmer Sports Ventures ». Bernard Caïazzo n’a plus mis les pieds dans la Loire depuis des années. Son départ et celui de Roland Romeyer sont accueillis comme « un soulagement, limite une libération », souffle Romain. « Ça devrait apporter encore plus d’engouement », prévoit Steven. Ce n’est pas que Saint-Étienne était un géant endormi, mais « il y a toujours plus d’intéressés lorsque les résultats s’enchaînent »."