Un mois après avoir été nommé sélectionneur des Diables Rouges, l'ancien entraîneur stéphanois Rudi Garcia (61 ans) se confie dans la Pravda de ce jeudi. Extraits.

"Après Naples (juin à novembre 2023), j'ai organisé des séminaires avec mon staff et on a regardé ce qui pouvait nous intéresser en clubs dans le football européen et français mais aussi en sélection, quelles étaient les destinations possibles. La Belgique en faisait partie. Si l'intérêt pouvait être réciproque, c'était une volonté. Mais je n'avais pas tourné le dos à un club. Il y a eu des contacts. J'ai demandé à voir des décideurs.

Quand Rennes s'est présenté, même si je connaissais Frederic Massara (le nouveau directeur sportif) depuis l'Italie, je voulais discuter avec la famille Pinault. Mais ça ne s'est pas fait. Il y a eu d'autres clubs européens (des contacts avec l'AS Rome et le FC Porto, des tractations avec Manchester United). On est vite tombé d'accord avec la Belgique sur le plan sportif. Depuis mon passage à Al-Nassr (en Arabie saoudite, entre juillet 2022 et avril 2023), j'ai la liberté financière et de choix. Je voulais un véritable challenge sportif.

La Belgique a été première du classement FIFA de l'automne 2018 jusqu'au printemps 2022 (elle est actuellement 8e). C'est une sélection qui compte, qui a sans doute eu une des meilleures générations de son histoire entre 2016 et 2018 avec celle du milieu des années 1980. 2026 peut être la dernière opportunité pour De Bruyne, Lukaku, Meunier, Carrasco, Vanaken ou Courtois de montrer qu'ils sont de très grands talents à l'international.

J'espère finir ma carrière à la tête des Diables Rouges. On apprend vite à se connaître. On veut instaurer une nouvelle dynamique, proposer de nouvelles choses aux joueurs. J'espère surtout que tout le pays sera derrière son équipe nationale. On a besoin de 12 millions de supporters. On veut décentraliser plus de matches comme le prochain face à l'Ukraine, à Genk. On veut faire tourner les Diables au-delà du stade Roi-Baudoin pour être plus proches des supporters et de tout le pays. La Belgique est le plus grand club que j'ai entraîné !

J'ai échangé sur la fonction de sélectionneur avec Didier Deschamps et Walid Regragui que je connais de très longue date pour l'avoir vu débuter comme joueur à Corbeil-Essonnes. C'est un métier différent où on passe de matches tous les 3-4 jours comme en clubs, de 50 à 60 par saison, à une douzaine quand il n'y a pas de tournois majeurs. Ils m'ont dit qu'il fallait aller à l'essentiel et de bien optimiser mon temps dans l'organisation, les pré-listes, les listes, la logistique. Un sélectionneur a besoin de clarté, de logique et de bon sens."