Les Bleus comptent actuellement dans leurs rangs deux anciens défenseurs stéphanois ayant perdu en finale de Coupe Gambardella : Kurt Zouma (excellent cette saison avec Chelsea) mais aussi Ruben Aguilar performant avec des Monégasques actuellement sixièmes de L1 à deux petits points des Dogues. Le Parisien nous retrace le parcours de ce dernier. Extraits.

"A 12 ans, le natif de Grenoble rejoint le club de foot local. "C'était un très bon défenseur capable d'apporter le surnombre, se rappelle Olivier Saragaglia, ancien coach de la réserve puis de l'équipe fanion de Grenoble. Très jeune, Ruben était déjà un sacré compétiteur, il pouvait même se mettre à pleurer après des jeux à l'entraînement. Après le dépôt de bilan de Grenoble, il rejoint le centre de formation de Saint-Etienne où il ne sera pas conservé au bout de deux ans. Retour à la case Grenoble. "Après Saint-Etienne, il n'avait aucun club et touchait le chômage, indique Saragaglia. Au départ, il voulait s'entraîner, puis il m'a demandé de signer avec nous car rien ne bougeait pour lui. Ce n'était pas mon titulaire, mais il est rapidement devenu indispensable."

"En 2013, j'étais à Martigues et il m'avait sauté aux yeux lors d'un match d'observation entre Hyères et la réserve de Saint-Etienne, mais son coach m'avait annoncé qu'il devait signer à Angers, se souvient Vannuchi. Un an après, je me retrouve sur le banc d'Auxerre et je vais voir deux joueurs de Grenoble lors d'un match de championnat. Ruben a alors, à nouveau, attiré mon attention. Je lui ai donc offert son premier contrat pro. Il s'est imposé immédiatement en réalisant une grosse saison." Aguilar participe à l'épopée de l'AJA (L2) finaliste de la Coupe de France 2015 contre le PSG. "Il a un comportement et une attitude irréprochable, appuie Vannuchi. Il a beaucoup travaillé ses qualités de centre. Offensivement, il apportait énormément."

En 2017, il s'engage avec Montpellier où il découvre la Ligue 1. «C'est un joueur généreux, j'ai eu beaucoup de plaisir à travailler avec lui, il a toujours la banane, loue son ancien entraîneur Michel Der Zakarian. Ruben faisait les choses à fond tout le temps et c'est pour ça qu'il a progressé très vite. Il possède un gros mental. C'est un garçon intelligent. Il avait soif de réussir. » Arrivée sur le Rocher deux ans plus tard, son adaptation se révèle d'abord difficile. "Ce n'est pas simple de passer d'un système de 5 à 4 défenseurs, plaide Vannuchi. Il faut un temps d'adaptation." Cette année, il rayonne sur le flanc droit monégasque et écarte la concurrence incarnée par le champion du monde Djibril Sidibé."