"Ayant repris tardivement pour cause d'Euro Espoirs - où il a peiné au sein d'une défense à quatre -, le gaucher n'est officiellement pas prêt. Batlles s'est d'ailleurs attaché à faire avaler cette thèse, tout autant qu'à déminer le terrain, en déclarant, deux jours avant ce match : « Il faut faire attention à la surcharge de travail et à ne pas faire des choix démesurés qui pourraient occasionner des blessures. »

Peine perdue. S'estimant trahi par ses dirigeants, Nkounkou l'est déjà dans son amour-propre. Il n'a aucunement l'intention de continuer à jouer en L2. Et ce d'autant plus que l'Eintracht Francfort, septième de la dernière Bundesliga, le veut. Le club allemand a transmis une première offre. Elle s'élevait à 4 M€, plus 4 M€ de bonus, dont la moitié facilement atteignable. Somme jugée insuffisante par l'ASSE. Et pour cause : en plus d'avoir perçu une option d'achat de près de 2,5 M€, Everton a gardé un droit de suite de 30 % sur la plus-value à la revente de Nkounkou.

Autrement dit, Saint-Étienne empochait seulement 1 M€, à coup sûr, en contrepartie de la perte de l'un de ses deux meilleurs joueurs de la seconde partie de saison dernière (avec Jean-Philippe Krasso). La seconde offre, que vient d'adresser l'Eintracht, collerait davantage au prix du marché : 6 M€, plus 3 M€ de bonus indexés sur les performances du joueur. Pas du club. À défaut de confirmer ces chiffres, Saint-Étienne l'a de nouveau repoussée, sans fixer son prix de vente. Le feuilleton Nkounkou se poursuit donc, au risque de parasiter le début de saison des Verts."