Dans son excellente rubrique Prolongation, le quotidien Ouest-France met aujourd'hui à l'honneur le Stéphanois Laurent Lachand (60 ans), devenu au gré d'un parcours singulier la référence mondiale de la réalisation sportive. Extraits.

"Pour le téléspectateur, c’est un nom placé en deux secondes par le commentateur, comme ceux qu’on voit défiler au début ou à la fin d’un film. Et pourtant, le réalisateur d’un match de football est la personne la plus importante du dispositif de diffusion à en croire Christian Jeanpierre, ancienne voix des Bleus sur TF1 : "La signature des matches, c’est eux, il ne faut pas se tromper." Jean-Jacques Amsellem fut le premier Français à réaliser une finale de Coupe du monde. Vingt-deux ans plus tard, la France de la réalisation a glané deux autres étoiles (trois au total, un record) : François-Charles Bideaux en 2010 et Laurent Lachand en 2022. Ce dernier faisait déjà partie du dispositif lors de la finale de 1998. Depuis, il est devenu une pointure, la référence mondiale.

Pour Lachand, 60 ans, tout a commencé à Saint-Étienne, dans le quartier Monplaisir, un jour de septembre 1962. Du logement de ses parents, il a, toute son enfance durant, vue sur le stade Geoffroy-Guichard. "Je me souviens très bien des soirs de grands matches où l’on entendait la rumeur du stade, se rappelle-t-il. Les matches n’étaient pas forcément télévisés et on savait, au bruit, si les Verts avaient gagné ou pas." L’ASSE, c’est son premier amour sportif. Sa ville, une fierté. "Quand on réalisait un match à Saint-Étienne, il était tellement fier de nous présenter le Chaudron, livre l’actuel directeur du pôle TV de L’Équipe, Jérôme Saporito, accueilli dans le car régie de Lachand en 2004 avant de devenir son producteur à TF1, de 2006 à 2010. À chaque fois, il y avait 0-0 et je ne pouvais pas m’empêcher de le chambrer (rires)."

Mais la première passion dévorante du jeune Laurent fut celle pour la musique. Après deux ans passés au pensionnat Notre-Dame-de-France du Puy-en-Velay, l’adolescent qu’il est revient à Saint-Etienne avec un manque d’adrénaline et le besoin de s’affirmer. Rangers aux pieds, long manteau noir sur les épaules et crête iroquoise sur la tête, il chante alors dans un groupe de punk-rock et vit à fond sa période punky. "On fait tous des trucs un peu transgressifs quand on est gamin parce qu’on a besoin d’exister, sourit-il aujourd’hui, cheveux épars d’un châtain grisonnant sur le crâne, des petits yeux plissés derrière ses lunettes, et une cigarette jamais loin du bec. Moi, c’était la musique et j’ai plongé dedans."

La tête la première. Au point qu’à l’automne 1981, il fait l’aller-retour jusqu’à Paris en 24 heures avec un copain, à deux sur une moto 250 cm3, pour aller voir The Clash, « son groupe favori », au Théâtre Mogador. "Ça, c’était rock’n’roll, mon dos s’en souvient encore", se marre-t-il. "Il m’a offert le bouquin des Rolling Stones, confie Christian Jeanpierre. On a cette passion commune."

Débute alors sa phase touche-à-tout. Il participe au lancement de la radio libre SWK et bosse sur "des émissions où on diffusait la musique sans aucune objectivité sur sa qualité (rires)". Il travaille aussi chez deux disquaires du centre stéphanois, "son premier métier", avant de s’engager avec la maison de la culture de Saint-Étienne dans un projet un peu fou : celui d’organiser des concerts de rock et de les filmer afin que les groupes repartent avec leurs cassettes. La caméra lui fait un premier appel du pied.

Au gré de ses rencontres avec des vidéastes, il migre progressivement à Lyon où il dépanne pour Caméra, l’une des premières agences correspondantes en région pour TF1. "Comme toujours dans la vie, je me suis lancé un jour où il manquait quelqu’un, en disant que je pouvais dépanner, rembobine Laurent Lachand. J’ai commencé en portant les magnétos, en faisant des prises de son. Puis j’ai fait du montage et ça a évolué comme ça."