Actuel sélectionneur de l'équipe de France de FootGolf, l'ancien attaquant du HAC et de l'ASSE Florent Sinama-Pongolle (40 ans) se confie dans la dernière édition de Paris-Normandie. Extraits.

"Le HAC m'a tout donné, tout appris. J'y suis arrivé à l'âge de 12 ans en provenance de la Réunion, j'en suis reparti 7 ans plus tard. Champion du monde U17 en 2001, j'ai vécu de l'intérieur l'accession des Ciel et Marine en L1 en 2002 et j'ai découvert l'élite à 17 ans. Dans le groupe pro, je me souviens qu'avec mon cousin et complice Anthony Le Tallec, on y est entrés sur la pointe des pieds. On a tout de suite senti la bienveillance des anciens. Peut-être parce qu'on était de bons gamins. On n'est pas arrivés en voulant bousculer une certaine hiérarchie. 

A l'entraînement, comme en match, on était protégés par des gars comme Alain Caveglia, qui aimait bien nous taquiner, Alex Vencel, le sage, ou encore Yazid Mansouri, qui m'a beaucoup aidé, véhiculé, et Thomas Deniaud. Ils nous ont tous fait un bien fou. Quand je repense à cette 2ème saison en pro où, à 9 matches de la fin, on est plus proche de l'Europe que de la relégation... Et finalement on tombe. Mais pour moi, le HAC, c'est d'abord le savoir-faire en termes de formation. Quand tu sors de la Cavée, tu peux aller jouer partout dans le monde.

A l'ASSE, je suis tombé dans un super groupe, un bon mix entre des jeunes, comme Kurt Zouma, et des gars qui avaient atteint leur maturité, comme Loïc Perrin. Le tout, dirigé par un Christophe Galtier qui a confirmé toute sa connaissance et sa faculté à gérer un vestiaire. Franchement, il y avait du bon matos. Et puis le Chaudron, c'est vraiment particulier. J'étais prêté par le Sporting et j'aurais vraiment voulu m'installer à Sainté. J'y avais trouvé mon équilibre.

Malheureusement, mon option d'achat n'a pas été levée. Ce qui m'a tué, c'est un claquage au mois d'avril, à l'entraînement. C'était mon 2ème claquage de la saison et je crois que tout le monde a été refroidi. Je suis donc rentré au Portugal, j'ai négocié ma dernière année de contrat et je me suis envolé pour la Russie, à Rostov. J'ai ensuite défendu les couleurs de Chicago, Lausanne, Dundee et Chainat en Thaïlande. Après avoir bouclé la boucle à la JS Saint-Pierroise (La Réunion), j'ai entamé ma reconversion au service des sports de Canal +.

Sur Canal, je parle football, j'essaie de mettre en avant mon expertise, mon vécu. J'ai quand même pas mal voyagé, j'ai fait 14 clubs, je ne sais même plus combien de coachs j'ai pu croiser. J'ai donc, peut-être, une vision différente de ceux qui n'ont connu qu'un ou deux championnats. Je couvre la Premier League mais aussi les Coupes d'Europe. Cela me plait vraiment. Je me sens même privilégié. Je profite, je suis des gros matches et je grandis avec ce football qui change tout le temps. C'est réellement enrichissant."