Dans une interview accordée au site le 11valenciennois, l’ailier Anthony Knockaert (18 matchs de championnat cette saison) évoque (beaucoup) la demi-finale de Coupe contre les Vilains et (un peu) la réception de Sainté :

« Si quelqu’un n’a pas envie de jouer un match comme ça (ndp² : il parle de la Coupe), il doit arrêter le football, changer de sport ! Au niveau de l’envie, on sera à 100%. Maintenant, ça ne fait pas tout. Il faudra aussi respecter le plan de jeu du coach. On n’aura pas le droit à la moindre erreur, on sait que ça paiera cash. Il faudra leur donner le minimum et, offensivement, jouer les coups à fond et espérer avoir 100% d’efficacité pour faire un exploit là-bas. Il va falloir se surpasser, faire le match de sa vie.

Personnellement, je n’aurais pas de pression. J’ai connu le très haut niveau. Sans faire le mec sûr de lui, j’ai de l’expérience et je pense que ce sera un match normal à jouer. L’occasion est belle, il y a une finale au bout. En tant que compétiteur, forcément que je vais être à 100% dans tous les aspects. C’est assurément un match à jouer à fond, mais il n’y aura pas de stress par rapport à l’adversaire. C’est avant tout un match de football. Par contre, c’est vrai qu’on a une équipe jeune, il va donc falloir trouver les mots pour que tout le monde reste calme. Maintenant, le groupe est mature et à l’écoute. Je pense qu’on va réussir à les motiver comme il faut. S’ils en sont là, c’est qu’ils le méritent. Il faut croire en ses qualités, relativiser l’adversité. En face, ils ont deux bras, deux jambes comme nous. Sur un match, on ne sait jamais, surtout qu’il n’y a pas de prolongations. Il faut simplement jouer le coup à fond et on verra.  

La trêve a fait du bien mentalement. On avait besoin de couper. La saison est longue et ce sera encore long avec ce qui se passe en championnat. On a pu se ressourcer en famille, penser à autre chose, avant de repartir à fond pour cette grosse semaine.

Le match contre Saint-Etienne, On ne le délaisse pas, ça c’est certain. On ne va pas jouer ce match en se disant qu’on va le perdre. Avant Guingamp, on restait sur deux bons résultats contre Auxerre et Angers. A Guingamp, je pense qu’on a fait un non-match. On est passé à côté de notre match, on encaisse le premier but trop tôt. Quoi qu’il arrive, on donne le maximum sur chaque match. Après peut-être, qu’inconsciemment, sachant qu’on a une équipe jeune, il y en a beaucoup qui commencent à penser plus à Lyon qu’à Saint-Etienne. Je ne sais pas. C’est aussi logique. Si j’avais 18 ans, je pense que mon objectif premier serait de jouer Lyon. Maintenant, c’est au groupe de rester concentré sur ce match contre Saint-Etienne. Cela peut aussi permettre de gagner en confiance avant d’aller à Lyon. »