Courtisé par l'ASSE il y a huit ans et encore suivi par Sainté le printemps dernier, le défenseur d'Almeria (L2 espagnole) Mathieu Peybernes (29 ans) a commenté hier cet intérêt stéphanois sur le site de Onze Mondial.

"A Lugo, j'ai été nommé joueur de la saison 2019-2020 par les supporters, mais aussi par les journalistes. C’est très satisfaisant. Les efforts ont payé, ça donne envie de continuer de travailler. Aujourd’hui, je suis à Almeria, mais il y a eu des intérêts prononcés par différents clubs. Il reste quelques jours de mercato, c’est le money time, là où tout se joue. C’est à ce moment que de nombreuses décisions se prennent. Je n’ai jamais caché mon envie de vouloir retrouver la première division. Ça serait une jolie récompense pour moi de retrouver l’élite après mes belles performances de l’année dernière. On attend de voir comment ça va se passer, ce qui va se présenter, pour prendre une décision définitive sur l’avenir. Je veux passer un palier et retrouver le plus haut niveau.

Je veux rester en Europe, c’est sur. Je n’irai pas dans une destination exotique. En Espagne, j’y suis bien et j’ai une bonne image après mes bonnes saisons. J’ai un certain « background » ici désormais. Retourner en France ou rester en Espagne ? Je ne me ferme aucune porte ! Par rapport à mon jeu, l’Espagne peut-être plus appropriée. Pour autant, il y a eu des intérêts de clubs anglais. Ce qui importe le plus pour moi, c’est avoir un projet sérieux sur le long terme, me poser et voir l’avenir avec un club. J’ai pas mal bougé ces derniers temps, ça n’a pas toujours été facile. Tout le monde a besoin d’une stabilité. C’est le projet sportif qui comptera plus que la destination en elle-même.

À l’âge que j’ai, j’arrive à une certaine maturité à mon rôle de défenseur central. Je me sens prêt à pouvoir prendre plus de responsabilités. Je veux bâtir à long terme, poser une valise à un endroit et continuer de progresser, profiter et bénéficier d’une stabilité au niveau du football, du social, du familial. Saint-Étienne m'a fait de l’oeil. C’est un club du haut de tableau de ligue 1, c'est sûr que ça fait plaisir ! Il y a eu des contacts avec la France, mais économiquement, c’est compliqué pour de nombreux clubs, dont Saint-Étienne. Les écuries ont besoin de faire partir des joueurs pour en signer d’autres, c’est à cause de ça que le mercato peut se retrouver bloqué."