Isma, l'Ivoirien qui voit tout

Dans la dernière édition du Progrès, Ismaël Diomandé évoque avec des étoiles dans les yeux sa nouvelle expérience en sélection ivoirienne, qui s'est qualifiée pour la Coupe du monde aux dépens du Sénégal. Extraits.

"J’ai regardé ça avec de grands yeux. Quand tu joues pour ton pays, tu es d’abord supporter. Alors forcément lorsque tu figures dans l’équipe, il y a plus de sensations. Le dernier quart d’heure, c’était dur. J’ai trouvé ça très long. Au coup de sifflet final, ce fut un gros soulagement. On a bien profité de ce moment-là. Nous avons fêté ça à l’hôtel tranquillement. Les joueurs m’ont parfaitement intégré. Je connaissais Max, ça a facilité les choses. Il avait parlé de moi aux autres avant que j’arrive. Ils m’ont accueilli les bras ouverts. C’est ça l’Afrique, c’est la famille. Ça rigole…

(...)

Ce sont des très bons joueurs, habitués au haut niveau. Mais ils ne sont pas arrivés là par hasard. Ce sont avant tout des bosseurs. C’est ce qui m’a le plus impressionné. Le talent est là mais comme ils me l’ont tous dit, il faut travailler, il n’y a pas de secret (...)  Cette sélection m’a fait du bien. J’ai côtoyé des joueurs qui ne pensent qu’à gagner. Des professionnels. En plus, ils sont humbles, ne se prennent pas la tête. Cela m’a beaucoup apporté mentalement.

(...)

À mon arrivée, le coach m’a rappelé que la sélection était ouverte à tous les Ivoiriens. Mais pour ça, je dois continuer à avoir du temps de jeu en club. Il faut que j’enchaîne, que je progresse et que je sois présent. Il m’a reparlé après le match. Il m’a dit que si ça passait bien en club, je serais convoqué pour la prochaine sélection, au mois de mars contre la Belgique."