France Football à paraître demain a établi le classement des 42 villes françaises où le ballon est le plus présent et le mieux ancré.

Sainté arrive en tête de cette étude basée sur neuf critères (le palmarès national, les affluences par rapport à la population locale, le nombre de clubs de foot recensés dans la ville, la communauté de suiveurs sur les réseaux sociaux, la capacité du stade principal, le nombre de saisons L1-D1, le record d'affluence du plus grand stade de la ville, les performances européennes et l'indice France Football de ferveur).

Lyon (quelle blague !), Lens, Marseille et Lille complètent le top 5.

L'autoproclamée "bible du football" a recueilli les propos de personnalités ayant les Verts dans la peau.

Roland Romeyer : "Quand le Stéphanois se lève, il pense football, explique le coprésident de l'ASSE, Roland Romeyer. Quand il déjeune, il pense football. Le soir, il boit un coup, il pense football..."

Julien Sablé : "C'est un village, il n'y a que des supporters. Ça ajoute de l'effervescence, parce que le foot est le fanion, l'étendard, le moteur, la locomotive de cette ville. Quand ça va moins bien, on ne va pas acheter son pain de la même manière, il faut se faire tout petit. Et quand c'est positif, vous prenez une intensité émotionnelle qui vous marque à vie.»

Loïc Perrin : "Ici, on naît supporter de Saint-Étienne et on devient fan de foot, pas l'inverse. Tout part des années 1960-70. Un vrai amour est né grâce à cette épopée, et il s'est transmis de génération en génération. Il a perduré malgré les mauvais résultats du club par la suite. À Saint-Étienne, petite ville ouvrière, tout le monde aime le foot. Et tu ne peux pas aimer le foot ici sans aimer l'ASSE."

Alexis Ajinça : "C'est dans notre sang ! Tous les jours, on organisait des parties de foot au pied des bâtiments, et personne n'osait porter un maillot d'une autre équipe française, raconte Alexis Ajinça, basketteur international natif de Saint-Étienne. Et alors si c'était Lyon... Bagarre obligée ! Si tu supportais une autre équipe, tu ne le disais pas ! On se sent un peu comme le village gaulois contre les Romains. C'est un peuple très chauvin, qui adore sa ville, sa région, fier de son patrimoine."