A l'instar de son ancien entraîneur Henryk Kasperczak, Eric Bellus nous a livré sa réaction après avoir appris le décès de Jean-Luc Ribar, inoubliable milieu de terrain du renouveau stéphanois au mitan des années 80.

"Jean-Luc était un garçon intelligent, fin, blagueur. C’est quelqu’un qui aimait aller chercher l’autre avec des réflexions, toujours dans l’aspect convivial. Jean-Luc aimait bien allumer les autres. Il était calme, réservé et toujours de bonne humeur. Il avait quatre ans de moins que moi. Quand il est arrivé, il a amené beaucoup d’enthousiasme dans notre équipe. Il y a eu un renouveau du club avec son arrivée, celles de Jean-François Daniel, de Patrice Ferri. Ces garçons ont amené de la fraîcheur.

Jean-Luc était intelligent et avait une technique supérieure à la plupart d’entre nous. Il ne travaillait pas spécialement à l’entraînement, ce n’était pas un gros travailleur. Il a beaucoup joué sur ce talent qu’il avait. Je me souviens d’un derby qu’on avait remporté 5-1 contre L’OL à Gerland. Il avait éclaboussé le match de son talent. C’était un garçon vif et sur le terrain un très bon coéquipier, agréable.

C’était un gaucher fin et technique, très bon dans ses contrôles orientés, dans son accélération, dans sa vision du jeu. Il jouait numéro 10, quelque part il était le dépositaire de notre jeu. Il était là pour nous donner les ballons à Roger Milla et à moi devant. Jean-Luc a délivré beaucoup de passes décisives et il avait aussi le sens du but. Il a dû en mettre une quinzaine la première saison de D2.

Jean-Luc était précieux par son intelligence de jeu, sa capacité à se déplacer dans les intervalles, ses dribbles chaloupés. Il avait un centre de gravité assez bas, il était solide dans ses appuis et assez vif dans ses changements de direction. C’était un joueur élégant qui donnait d’excellents ballons et qui a mis aussi de jolis buts.

Je me souviens qu’il s’était illustré non seulement en championnat mais en Coupe de France. Jean-Luc avait mis un doublé en 16^e de finale contre Nice et c’est lui qui avait marqué en fin de match en 8^e de finale le but de la victoire contre Lens. Jean-Luc a été l’un des acteurs majeurs de ce renouveau stéphanois, qui a permis au club de retrouver l’élite deux ans après le traumatisme de la descente. Il n’y avait pas de star dans notre équipe, à part Roger qui était notre fer de lance et Jean Castaneda.

On formait une équipe solidaire dans laquelle les supporters se sont retrouvés. On a ressenti un élan, une ferveur populaire. Il y avait un vrai enthousiasme autour de l’équipe. Le club a atteint des records d’affluence à cette période-là. Plus de 35 ans après, les gens qui ont connu cette époque nous en parlent encore avec émotion. Et nous aussi, les joueurs, on n’a pas oublié le plaisir qu’on a pris ces années-là.

Quand j’ai entraîné Roanne, où j’ai vécu dix ans, j’ai eu l’occasion de recroiser Jean-Luc, il avait monté sa société de nettoyage. On s’est revu quelques fois et c’était toujours empreint d’amitié. C’est un sport dans lequel même si on ne s’appelle pas tous les jours on garde un lien tellement fort… On nous enlève une part de nous quand l’un de nous part. Jean-Luc va rester dans notre cœur. Je pense à sa famille et à ses proches."