Récipiendaire d’un trophée décerné par la Ville de Saint-Chamond lors de la mise à l’honneur annuelle de sportifs couramiauds, l'ancien arbitre intrenational Michel Girard (81 ans) s'est confié au Progrès. Extraits. 

"J’ai été pendant 26 ans arbitre pour l’AS Saint-Etienne. Aujourd’hui, j’y suis bénévole à l’appel de Dominique Rocheteau. En 1993, j’ai été recruté à la commission centrale d’arbitrage de la FFF comme désignateur de tous les arbitres pour la fédération, une première en tant que professionnel. J’y ai exercé plusieurs fonctions avant d’en partir à l’âge de 72 ans pour devenir observateur à l’UEFA. 

J’ai toujours gardé un lien fort avec le lieu de mes racines malgré des engagements qui m’ont emmené partout dans le monde pendant plusieurs décennies. Le fait d’avoir été honoré par Saint-Chamond, et le même soir par le Département, me procure une émotion toute particulière. J’ai été très heureux de recevoir cette reconnaissance chez moi. En toutes circonstances, je suis resté attaché aux valeurs de l’arbitrage : intégrité, équité, exigence."