Ghislain Printant (dégagé le 4 octobre 2019), Claude Puel (viré le 5 décembre 2021), Pascal Dupraz (non conservé en juin 2022), Laurent Batlles (licencié le 6 décembre 2023), Olivier Dall'Oglio (remercié le 16 décembre 2024 et remplacé par Eirik Horneland après un bref intérim assuré par Laurent Huard)...  Ça valse du côté de Sainté depuis qu'Olivier Frapolli enchaîne avec succès les pas de tango.

Arrivé en Mayenne en National 1 il y a 6 ans quand les Verts venaient de finir 4èmes en L1, l'ancien compagnon de chambre toulousain de Jean-François Soucasse recevra les Stéphanois demain soir lors de la 1ère journée de L2... Il y a un mois, l'entraîneur lavallois a accordé un intéressant entretien au site La Maison Jaune. Extraits.

"Malgré des moyens financiers limités, on essaye de rivaliser avec les meilleures équipes de L2. C’est un challenge que d’y parvenir et pas toujours évident d’expliquer à nos supporters que les performances que nous venons de faire depuis quelques saisons, sans être exceptionnelles, ne relèvent pas de la normalité. Vouloir concurrencer les meilleurs oblige à se renouveler en permanence et c’est ma motivation que de proposer chaque saison un nouveau projet qui va recueillir l’adhésion des joueurs. Le confort et la routine sont les ennemis de la performance. 

Ce renouvellement passe par le style de jeu de l’équipe mais aussi le rajeunissement de l’effectif. Le renouvellement m’oblige aussi à repenser mes propres méthodes de travail. Le management prend de plus en plus de place et de ce fait il faut être capable de surprendre et d’innover . La phrase que je déteste le plus et que j’’ai trop entendu dire c’est « on a toujours fait comme çà ». Avec mon staff, on fait de la veille tactique et cela favorise la remise en cause de nos pratiques.

En début de saison, on fait le choix de quelques thèmes et on observe ce que se fait dans les autres championnats. Cela nous amène parfois à des pratiques en décalage avec la pensée dominante. C’est l’option par exemple d’être nombreux dans un petit périmètre pour bloquer une zone plutôt que d’occuper la largeur du terrain. Intéressant aussi de voir que le marquage individuel sur l’ensemble du terrain cher à Guy Roux il y a 30 ans retrouve quelques adeptes. 

Il y a des entraîneurs dogmatiques qui imposent leur modèle de jeu sans se soucier des forces et faiblesses de leur effectif. D’autres coachs sont un peu plus souples et pragmatiques. Ils préfèrent utiliser les forces de leur effectif et sont prêts à adapter leur modèle de jeu. Je me situe plutôt dans cette seconde catégorie. La possession peut parfois être stérile. J’ai une préférence pour la verticalité et le football direct. Si on peut marquer en 2 passes pourquoi en faire 50 ? En début de saison je définis la manière de jouer de l’équipe à partir des forces et des faiblesses identifiées. Cette approche est validée par la data mais aussi par les observations liées au terrain.

Avec le président, je travaille en binôme et il n’y a pas une journée où nous ne communiquons pas. Laurent Lairy est très investi dans le fonctionnement du club et cela explique pourquoi il n’y a pas de directeur sportif. Nous ne sommes pas l’Ajax et Barcelone. Toutes les équipes au sein du club ne jouent pas de la même manière mais nous avons un certain nombre de principes qui structurent notre manière de jouer. Nous travaillons beaucoup sur les valeurs. Notamment celle de la générosité à travers la volonté de se déplacer et fournir des efforts pour les autres.

Un entraîneur qui ne sait pas communiquer n’est plus en mesure de réussir. Je réalise une centaine d’entretiens individuels durant une saison et je tiens un tableau excel pour garder en mémoire les objectifs, engagements et progrès. Les entretiens peuvent se faire dans mon bureau, devant un café ou sur le bord du terrain. Le collectif c’est vital mais il faut d’abord partir de chaque individualité pour être en mesure de développer la sphère de confiance. L’apprentissage des langues devient aussi indispensable. Dans plusieurs clubs français, la langue pratiquée c’est l’anglais. La communication est indispensable pour faire passer son message à l’équipe mais aussi pour gérer l’ultra-médiatisation de ce métier.

L’entraîneur doit être en capacité d’être en permanence avec son groupe. Mes 2 adjoints prennent en charge les séances d’entraînement mais je suis toujours sur le terrain. Chacun joue sa partition. Un montage vidéo sur l’adversaire doit aller à l’essentiel. Comme tous les clubs développent une expertise dans le domaine tactique et l’utilisation des datas, ce qui fait aujourd’hui la différence c’est la gestion des hommes. L’apanage des champions c’est d’être capable d’aller chercher toujours plus haut. C’est le rôle de la stimulation.

On voit bien que dans une saison il y a plusieurs saisons à gérer. On évoque souvent l’image de la machine à laver pour expliquer la pression subie au quotidien. Chaque lundi matin, il faut être au TOP. Personnellement, j’ai fait une formation en préparation mentale pour être en mesure de me ressourcer. Il n’y a pas de recette miracle mais il faut avoir une bonne hygiène de vie. La pratique du sport m’apporte beaucoup dans la capacité à me déconnecter."