Dans un entretien paru hier sur le site de So Foot, Claude Puel a évoqué le cas de son ancien capitaine Mahdi Camara, auteur d'un triplé le week-end dernier à Strasbourg pour le Stade Brestois, deuxième de L1.

"Il a toujours été attiré par l’aspect offensif, il a toujours aimé se retrouver devant le but. Donc, on lui a beaucoup fait travailler les frappes, des situations dans lesquelles il pouvait se retrouver en match et on en faisait beaucoup, pendant des temps spécifiques.  Mahdi avait un profil où il pouvait faire la différence sur le côté. Ce n’était pas son truc, il n’était pas très motivé pour jouer là, mais il l’a fait pour l’équipe. À un moment donné, on avait besoin de lui à ce poste et il a répondu présent.

Mahdi avait son caractère mais il était très sociable. Je n’ai jamais eu de soucis avec lui. C’est un super joueur à entraîner. Il formait un tandem avec Yvan Neyou, sur le terrain et dans la vie de tous les jours, ils étaient inséparables. Le club ne comptait pas sur Mahdi, il devait être prêté ou cédé. J’ai appris à le connaître et petit à petit, je trouvais qu’il faisait des choses intéressantes. Pour lui, c’était inespéré de pouvoir être en préparation avec nous et finalement, il a cassé des paliers."

Ancien dirigeant des équipes jeunes du FC Martigues, Patrick Vandezande se réjouit aussi de la réussite de Mahdi.

"Je ne suis pas étonné de le voir marquer, surtout quand vous voyez la manière dont il marque. Ce sont des frappes sur lesquelles il n’a même pas le temps de réfléchir.  Il a commencé à cinq ans comme gardien, il était vraiment excellent. Vers 7, 8 ans, l’entraîneur lui a proposé de passer dans le champ et il s’est avéré qu’il était très bon dans le champ aussi. C’est devenu le joueur meneur, l’avant-centre que l’on remarquait tout de suite dans cette Team 98. On gagnait tous les tournois que l’on faisait. Mahdi terminait meilleur joueur, on ne remarquait que lui.

À l’époque, il n’était pas grand, c’est un adolescent qui a grandi après coup. Cela le faisait dribbler, car son centre de gravité était plus bas. C’est un garçon qui avait énormément de caractère. Il savait ce qu’il voulait. Son père jouait du tam-tam pendant les tournois. Sa mère jouait dans l’équipe féminine du FC Martigues, c’était la personne indispensable au club. Mahdi ne pouvait que suivre sa maman. Elle fait toujours de la course à pied, elle vient de faire un trail de 25 kilomètres ces jours-ci dans des conditions catastrophiques. Il a une maman très sportive."

Gaël Danic, qui a joué avec Mahdi Camara au Stade Lavallois, garde également de bons souvenirs de l'excellent milieu de terrain brestois.

"Je me retrouvais en lui, malgré la jeunesse il avait du caractère. Certains diront peut-être que ce n’est pas forcément une bonne chose, mais dans ce milieu-là, si. J’ai énormément apprécié ce caractère un peu fougueux. Il avait parfois des sautes d’humeur, mais c’était toujours fait dans le respect. Au Stade Brestois, il n’y a pas de vedette, tout le monde joue à son niveau. C’est pour ça que cette équipe ressemble énormément à Mahdi, et Mahdi ressemble énormément à cette équipe de Brest : elle ne fait pas de bruit, mais c’est une valeur sûre. Aujourd’hui, il s’éclate et confirme son très haut niveau. Je ne suis pas du tout étonné de le voir jouer comme ça."