Dans son intéressante autobiographie Des buts à ma vie parue ce mois de mai aux éditions Abatos, l'ancien président de l'ASSE André Laurent (84 ans) raconte la disparition de la panthère. Extraits.

"Le constat que j'ai fait en prenant les manettes du club en mai 1983 a été rapide. Il n'y avait plus rien. Ou presque (...) Je vais narrer une anecdote révélatrice de la situation du club à cette époque et du climat de défiance qui régnait autour du club. L'emblème de l'ASSE, qui figurait sur le maillot des joueurs et sur tous les documents de l'institution, était une splendide panthère noire. Un fauve bondissant qui incarnait l'énergie, la volonté, le courage et l'appétit de conquète de ce club valeureux. Nous étions alors sponsorisés par le Coq Sportif, mais le groupe textile Puma nous fit savoir qu'il estimait que la panthère noire qui caractérisait notre club était susceptible de lui causer du tort.

L'affaire de la caisse noire et son retentissement firent en effet craindre à cet équipementier que son image ait à pâtir qu'on l'imagine associée à celle d'un club montré du doigt pour des accusations de malversations. Rien ne différencie vraiment, en effet, l'image d'une panthère noire et celle d'un puma de la même couleur. C'est ainsi que l'équipementier engagea une procédure pour nous contraindre à faire disparaître notre panthère des différents supports de communication que nous utilisions, la jugeant donc trop proche du logo de l'entreprise. Nous fumes contraints de céder à ce diktat. Les affaires s'arangèrent quelques semaines plus tard entre l'ASSE et Puma, quand l'équipementier allemand, rassuré au niveau des performances et de l'image, devint notre équipementier officiel.

En attendant, il nous fallut imaginer un nouveau sigle qui marquerait, nous l'espérions, le renouveau de l'ASSE. Avec le concours de Jean-François Chaperon, conseil en communication de ma société et ami, nous avons passés de nombreuses heures passées sur ma planche à dessin, occupés à tenter d'inventer un bon projet au conseil d'administration. Naturellement, l'entourage du club ne comprenait pas que l'on renonce à l'emblématique panthère. Mais je ne pouvais pas alors en expliquer la véritable raison (...).  Le logo que nous avons créé - une étoile symbolisant les dix titres de champions de France surmontant le blason - ne devait pas être si mauvais puisqu'il figurait encore sur le maillot de l'ASSE jusqu'à tout récemment."