Les perdants magnifiques

Il y a eu, en 1966, celui de Léonard Cohen, son second roman complètement déjanté. 
Il y a eu, en 2020, celui de Jean Garrigues, expliquant comment ces "surdoués" de la politique (Mendès France, Chaban-Delmas, Rocard, Barre, Delors, Balladur, Jospin, Royal, Strauss-Kahn, Juppé, Mélenchon) se sont cassés les dents sur la conquête de l'Élysée, battus par d'autres qui n'étaient pas forcément les meilleurs.
Il y a désormais, sorti le 17 septembre dernier, celui d'Hervé Joly, chercheur au CNRS et historien. "Les perdants magnifiques", tel est le titre de ces trois livres.

Plus qu'un nouveau livre dans les innombrables ouvrages sortis cette année sur l'épopée 76 des Verts, celui d'Hervé Joly, qui avait 10 ans à l'époque de la fièvre verte, se démarque par son prisme original en traitant ce récit avec les méthodes d'un historien. Il est le fruit d’un travail minutieux, fouillé et précis – presse, archives multiples, entretiens.

"Ce livre dresse le portrait d’une élite sportive, comme j’ai pu le faire d’une promotion de polytechniciens », explique l’auteur. "Cette élite est aussi le fruit d’une sélection sévère, selon d’autres critères que scolaires, qui a laissé beaucoup de prétendants au bord de la route."
" Cet ouvrage repose sur la riche documentation disponible, presse et archives multiples, et sur de nombreux entretiens, avec certains des protagonistes de l'épopée qui ont aimablement joué le jeu, mais aussi avec beaucoup d'autres qui les ont côtoyés pendant ces années. 
C'est le travail patient de vingt ans de constitution d'une équipe qui est ausculté ici ou comment un projet commun transcende les individualités." précise le site "Place des libraires"

Tout au long des 488 passionnantes pages qui constituent Les Perdants magnifiques, Hervé Joly invite le lecteur à porter un autre regard sur cette "fièvre verte" en se posant ces questions : Comment devient-on footballeur à Saint-Étienne en 1976 ? Comment ne plus être footballeur professionnel à Saint-Etienne ? Comment s’impose-t-on comme professionnel dans cette équipe au sommet ? Comment mène-t-on sa carrière ? Comment vit-on ensuite avec la légende ? Comment concilier football et études ? Comment dépasser le père ? Comment être repéré en junior ?

 Il évoque également divers thèmes sur les immigrations effacées, les enfants des provinces françaises, les origines populaires, les privilèges les stagiaires venus d'ailleurs, la réserve, entre tremplin et purgatoire, le service militaire très aménagé, le plafond de verre des Stéphanois, une équipe renforcée par des départs, les étrangers de choix, la longue construction d'une équipe type, une épopée européenne inédite, l'ossature empêchée de l'équipe de France, l'ascension sociale contenue, le lent délitement d'un groupe, la difficile reconversion du footballeur.