« Est-ce qu'on a bien soufflé cet été ? Non. Ce n'était pas idéal de finir comme ça », indique Santini. « Ça restait des vacances, mais on est toujours en train d'y penser », complète Danger, touché par les attaques envers le club et son partenaire, Buades. « On avait régulièrement Lucas au téléphone, ajoute Grégory Ursule, le directeur général du club. Heureusement, il était bien entouré par ses proches. »

Ces 10 jours d'attente, de stress, ont également entraîné un retard important pour le mercato estival, que les dirigeants du RAF souhaitaient rapide. « On avait travaillé en amont, sur des joueurs libres, regrette Ursule. En interne, on avait confiance, mais de l'extérieur, certains joueurs étaient dans le doute. On a perdu quinze jours importants, et des deals ont capoté. » Une fois le maintien acté, ont été enregistrées les arrivées de Giovanni Haag (Nancy), Waniss Taïbi (Angers), Yannis Verdier (Châteauroux) et Ahmad Ngouyamsa (Dijon). Le club recherche encore deux joueurs offensifs et un piston gauche, pour le 5-3-2, « intense », de Didier Santini.

« On a toujours eu cette qualité de groupe. On est un club familial. Mais ç'a renforcé le groupe », assure Ursule. « C'est sûr, on est plus solides », conclut Danger, l'un des piliers du vestiaire et qui devrait être nommé capitaine. « On n'a pas pu faire la fête de fin de saison, avec nos supporters. On la fera, lors du premier match à domicile contre Saint-Étienne (le 12 août). Mais seulement si on gagne », plaisante Santini, jusque-là très satisfait par le comportement « intense » de ses joueurs à l'entraînement."