Cyril Collot, coauteur de plusieurs ouvrages sur le sujet, dont le récent « Derbyrama », expose très bien la situation : « Pour tout le monde à Lyon, le derby est le match de l’année, surtout une année où l’OL ne va pas jouer de Coupe d’Europe. » D’où l’incompréhension du journaliste à propos d’une banderole déployée par les ultras du virage Nord samedi dernier au Groupama Stadium : « Sauvez la saison, perdez à Clermont ! » : « Ils se mentent à eux-mêmes, tous ont envie que le derby continue. Après 42 minutes à chaque rencontre, le virage chante contre les Verts, il y a toujours ce besoin de se mesurer à eux. Ceux qui disent vouloir voir les Verts descendre iront à Villefranche (si le club caladois monte en L 2) encourager le voisin contre Saint-Étienne ! »

À l’Olympique lyonnais, l’éventuelle relégation de l’ASSE serait aussi une très mauvaise affaire financière. L’OL a l’habitude de remplir son stade de 60 000 places en championnat seulement lors des rencontres contre Paris, Marseille et Saint-Étienne. Ceci évidemment avant la crise sanitaire car le derby à Lyon s’est disputé à huis clos ces deux dernières saisons, en novembre 2020 et janvier 2022. « Et, à chaque fois, tout le monde avait déploré cela », rappelle Cyril Collot.

Le derby est aussi pour tous les suiveurs du club un formidable moyen de raconter des histoires et de faire monter la pression. « Cela donne du grain à moudre à tout le monde », reconnaît Barth, l’animateur d’OL Play, tombé dans la marmite du derby tout petit : « C’est le premier match que j’ai vu. Être lyonnais et vouloir que les Verts descendent, c’est le truc le plus absurde du monde, c’est nier l’histoire de toute une région ! » Peu importe le classement, les enjeux et les joueurs, un OL-ASSE ou ASSE-OL permet à chaque média régional d’en faire des tonnes tout au long de la semaine pour perpétuer la tradition d’un match pas comme les autres, « sans égal en France », dixit Cyril Collot.

Parfois source de polémiques, le derby inspire aussi positivement les fans. Les punchlines fusent quand on aborde le sujet avec eux. Ainsi pour Kevin, coureur d’ultra-trail : « Si les Verts descendent, heureusement que j’aurai la SaintéLyon en décembre, sinon je n’aurais plus l’occasion de mettre les pieds à Saint-Étienne. » Denis, professeur de tennis à Lentilly, est catégorique : « Je préfère aller voir un Lyon-Saint-Étienne qu’un Lyon-Metz ! »