Venant de prendre la direction d'un centre de formation de l'OGC Nice (16e au dernier classement de la FFF) beaucoup moins performant que celui de l'ASSE (8e), Julien Sablé (43 ans) se confie dans la dernière édition de Nice-Matin.

"Je prends ce nouveau poste avec beaucoup d’enthousiasme. Je savais qu’un jour ou l’autre je reviendrais à la formation mais pas si tôt. La vie est faite d’opportunités. C’est un challenge magnifique dans un club que j’aime avec des valeurs qui correspondent aux miennes. C’est une grande responsabilité. Je deviens également l’entraîneur du groupe Elite car j’avais besoin de coacher encore. Je suis jeune, je peux assumer cette double casquette.  L’objectif qu’on m’a fixé, c’est de sortir des joueurs, au moins 3 par génération, capables de s’adapter aux exigences du top 6 français puisque c’est le niveau que l’on veut pour notre équipe première. C’est le projet de tout le club, avec une place de plus en plus importante qui doit être laissée aux jeunes.

On veut être un centre de formation premium mais on a conscience que ça va prendre du temps et que ça va passer par le recrutement et une bonne organisation. Il faut souvent 3 ans pour récolter les fruits de ce qu’on impulse. Après nos 2004, on constate un creux générationnel. L’arrivée de Philippe Barraud, c’est la plus belle des recrues que l’on pouvait faire, puisque dans la qualité des joueurs, on peut proposer la vision organisationnelle que l’on veut, avoir les meilleurs éducateurs, ça ne fonctionnera pas. Avoir un voisin comme Monaco, ce n’est pas embêtant parce qu’on n’est pas sur les mêmes cibles. Un des piliers de notre projet, c’est la préformation, eux n’en ont pas.

Il y a 15 000 licenciés de moins de 15 ans dans la région. Je souhaite que d’ici 3 ans, chez nos U18 et U19, 70% de nos joueurs en soient issus, avec une augmentation de nos joueurs locaux et varois. D’une part pour maintenir une certaine identité. Et de deux, parce qu’on se rend compte que quand vous êtes à moins de 100 km de votre domicile et que vous pouvez rentrer chez vous régulièrement, vous avez plus de chances de réussir. Il faut améliorer nos rapports avec les clubs locaux. Il y a des clubs amateurs qui travaillent très bien. Il y a des joueurs à fort potentiel dans le coin et ces jeunes doivent finir chez nous.

Le budget de la formation est moindre que les années précédentes mais reste conséquent. Le club nous a donné des moyens importants, pour l’organisation, pour les infrastructures, pour les staffs. Mais aussi pour le recrutement. Un gros investissement a été fait pour créer un pôle vidéo. On a de quoi performer. On a choisi de ne pas réengager la réserve en R1. Cette équipe va repartir en D4 ou D5 et devenir une équipe entreprise où pourront jouer les salariés du club.

En ce qui concerne le groupe Elite, le Challenge des Espoirs [nouveau mini-championnat des U23 prévu à la base cette automne, ndp2] va être reporté donc il va falloir se réadapter. On va faire une quarantaine de matches contre des équipes prestigieuses, mais aussi des clubs locaux ou d’autres réserves. On veut se frotter à différents styles de football. Le groupe est très jeune, avec certains U19. Il y aura aussi un décroisement total avec les autres catégories. Ce sera du sur-mesure selon nos besoins."