Dans son bouquin La Vie en vert, paru le mois dernier aux éditions du Joyeux Pendu, Pascal Pacaly a recueilli les propos de Romain Hamouma. Extraits.

"L'OM et l'OL étaient chauds pour me recruter mais ça s'est éternisé. Mon arrivée était conditionnée à des départs donc j'étais mis un peu en salle d'attente. Or mon fils venait de naître et je recherchais rapidement de savoir où j'irais. Quand l'ASSE s'est manifestée, je n'ai pas hésité longtemps. Le poids de l'histoire, mais aussi le stade... Pour avoir joué à Geoffroy avec Caen, je savais déjà que c'était un public exceptionnel. Enfin, le discours du coach Christophe Galtier a fait définitivement penché la balance. Il me désirait et pour un joueur c'est plus qu'agréable de se sentir désiré.

Quand on est allé au musée de la mine, j'ai adoré. C'est vraiment important pour moi. Là tu ressens l'identité de la ville, le poids des valeurs comme celles du travail et de la solidarité. Après, au niveau sportif, le match contre Lyon, tu en entends aussitôt parler ! Au début, quand tu n'es pas encore totalement stéphanois, tu sens que c'est un match important pour les gens, puis, au fur et à mesure que tu deviens stéphanois, il est tout autant important pour toi.

Ce public, c'est une véritable ferveur. Je m'y attendais, mais pas autant ! Quand on voit leur présence aux matches bien sûr mais aussi aux entraînements, aux stages, de toutes générations, ça ne peut que te donner une rage, une force supplémentaire. Parce que c'est top de donner de la joie aux gens. On le voit, on le ressent que quand l'ASSE gagne, les gens sont heureux, plus que d'habitude.

La finale de la Coupe de la Ligue ? Que ce soit dans le trajet en bus  ou dans les vestiaires, nous étions extrêmement détendus, sereins, comme si rien ne pouvait nous arriver. On avait mis la musique à fond et ça n'arrêtait pas de chanter et de chahuter. Et puis au retour, à Sainté, voir cette marée humaine... On ne peut pas s'imaginer comme c'est impresssionnant ! J'étais un peu frustré car je voulais tout enregistrer sur mon téléphone et je n'avais plus de batterie ! Voir tout ce bonheur qu'on done aux gens, ça n'a pas de prix !

Le maintien, à Saint-Etienne, c'est dix fois plus de pression qu'à Caen par exemple. C'est épuisant, usant. On en entend parler tout le temps ! Mais c'est normal. Parfois j'entends dire que certains joueurs ne sont pas à fond, ça m'irrite. Il ne faut pas croire, TOUS les joueurs font leur maximum, mais parfois ce maximum est trop bas pour la situation. De toute ma carrière, je n'ai jamais vu un  joueur mal jouer exprès.

Quant aux supporters, il faut trouver le bon équilibre. Bien sûr c'est important de les rencontrer, discuter avec les groupes mais il ne faut pas que ce soit trop souvent non plus. Un groupe de joueurs, ce n'est pas le même âge ni le même vécu. Et qui sait si parfois se confronter à des discussions qui pourraient être trop franches peut au final inhiber ? Mais il en faut, je ne dis pas le contraire. Il faut juste bien doser."