Si Rui Almeida officie en France seulement depuis 2015 (il a successivement entraîné le Red Star, Bastia, Troyes et Caen avant de rejoindre les Chamois), le Portugais de 53 ans suivait les Verts du temps de leur splendeur, comme il l'explique dans la dernière édition de La Nouvelle République.

"L'ASSE, cela reste une équipe avec une grande histoire dans le football français et un beau palmarès. Je me rappelle que je regardais Saint-Étienne quand j’étais jeune, quand ils gagnaient leurs titres. Nous avons tout le respect pour cet adversaire, mais nous ferons notre job pour gagner. Le plus important est d’être compétitif face à un adversaire qui avait un autre objectif en début de saison. Leur entame de championnat n’a pas été ce qu’ils rêvaient, l’important c’est maintenant. Ils ont pris de nouveaux joueurs pour remonter au classement le plus vite possible. On ne veut pas qu’ils réalisent cet objectif sur le prochain match."