Non conservé par l'ASSE en 2011 malgré son but marqué en finale de Coupe Gambardella contre Monaco, David Douline est ensuite passé par Evian (CFA2), Chasselay (CFA), Clermont et Rodez avant se rejoindre le Servette de Genève l'été 2021. Alors que son coéquipier Enzo Crivelli a dû se contenter de 5 entrées en jeu dans l'élite du football suisse, le milieu de terrain de 29 ans enchaîne les titularisations en Super League (22 la saison dernière, déjà 13 cette saison). Artisan du premier tiers de saison réussi des hommes d'Alain Geiger (deuxièmes à 7 longueurs des Young Boys mais avec 4 points d'avance sur le 3e Lucerne), le natif de Grenoble a été mis à l'honneur ce week-end par La Tribune de Genève. Extraits.

"À l’exercice de la force brute, David Douline tire à la corde plus souvent qu’à son tour. Un roc, au milieu, une nécessité pour ce Servette qui se cherchait un supplément de solidité (...) Dans le Servette qui voulait hier encore imposer jeu et possession, Douline était moins à l’aise. Dans cette équipe qui, depuis la reprise, propose d’autres schémas, plus compacts, qui accepte parfois de subir s’il le faut, même par choix selon les cas, il s’impose. Il a gagné le respect de tous. Résumer David Douline à son seul rôle de cerbère au milieu serait injuste. Dans son positionnement, à couper les passes et à imposer sa présence physique dans la justesse de ses interventions, il apporte surtout un équilibre nouveau.

A-t-on conscience de cela quand on est sur le terrain? Sent-on vraiment l’évolution? Il réfléchit, sourit gentiment et botte en touche. "Je ne sais pas, au fond, je ne crois pas, lance-t-il. Je ne vois pas de grande différence entre la saison dernière et celle-ci quant à ce que j’apporte à l’équipe. Après, il y a un collectif qui monte en puissance, les résultats qui vont avec. Peut-être que tout cela donne une impression, me concernant. Mon fonds de commerce, c’est de donner de la stabilité, d’être présent physiquement, de garder l’équilibre pour l’équipe. C’est un travail de l’ombre."

À 29 ans, il vit enfin bien en Grenat. "En arrivant à Genève l’été dernier, j’étais blessé. Et ensuite, il a fallu un moment pour que je prenne mes marques. Honnêtement, c’était compliqué. Moins jouer qu’à Rodez, il fallait le gérer. Il y a eu un moment de remise en question. Et c’est bénéfique d’avoir des doutes. Cela t’oblige à être fort mentalement. Et ce moment de doute, il ne faut pas l’oublier quand tout va mieux. Il faut y repenser, s’en souvenir, pour rester humble."

C’est effectivement à Rodez que le Servette le repère. Avant, une sorte de chemin de croix. Formé à Saint-Étienne où il ne s’impose pas, il a ensuite un parcours dans les ligues inférieures françaises où il faut batailler contre le mauvais sort qui s’acharne. "De 18 à 22 ans, j’étais tout le temps blessé. Sur dix mois, j’en passais presque à chaque fois cinq blessé." C’est peut-être pour cela qu’il évoque timidement son rôle et surtout son efficacité actuelle, depuis le début de la saison. "Je dois être plus performant dans la conservation du ballon, mais aussi dans le fait de trouver les joueurs offensifs. C’est toujours un équilibre à trouver entre les deux."

Depuis le début de saison, cela se passe bien pour l'équipe et pour lui en particulier. "Je me sens bien dans le schéma en place. Avant, à Rodez, je jouais en n°6 mais avec cinq défenseurs derrière. J’ai aussi évolué dans des équipes qui plaçaient deux n°6.  Là, c’est une première pour moi, mais cela me correspond bien." Tellement qu’il pourrait prolonger son aventure servettienne? Son contrat porte jusqu’au mois de juin 2023.  "Il y a déjà des discussions, dit-il. Moi, je me sens bien au Servette FC. On verra."