Kees Rijvers, qui fêtera dans deux mois ses 97 ans, s'est vu remettre aujourd'hui dans sa ville natale Breda le titre le chevalier de la KNVB (fédération néerlandaise de football). Comme le rappelle cette dernière sur son site officiel, cet ancien meneur de jeu surnommé Trottinette a remporté deux trophées avec l'ASSE : le championnat de France en 1956-1957 et la Coupe de France en 1962.

Eliminé 3 fois par les Verts (les deux premières en Coupe d'Europe des Clubs champions en 1976, la dernière en Coupe UEFA en 1979), Kees Rijvers a été le sélectionneur des Pays-Bas de 1981 à 1984.  A ce titre, il a lancé des joueurs comme Marco van Basten, Frank Rijkaard, Ruud Gullit et Ronald Koeman, qui lui rend hommage.

"Je me souviens de Kees Rijvers comme d'un homme très agréable et sympathique. Il était calme et traitait ses joueurs de manière presque paternelle. Bien sûr, vous n'oublierez jamais l'entraîneur qui fait vos débuts en orange, donc Rijvers restera toujours dans ma mémoire. C'est une bonne initiative de la KNVB de lui rendre hommage de cette manière, il le mérite."

Just Spee, président de la KNVB, a eu également des mots sympathiques pour le doyen des anciens Verts.

"L'histoire de la vie de Kees Rijvers raconte l'histoire du football néerlandais dans une large mesure. Au cours de sa période active, il a joué un rôle important dans les développements du paysage du football qui ont eu un impact durable sur le football interclubs et l'équipe nationale. Je pense aussi que la carrière de Kees Rijvers n'est pas seulement colorée par ses connaissances et ses réalisations professionnelles, mais aussi par sa loyauté paternelle envers les joueurs et son caractère modeste et parfois têtu. Tout ça le rend très apprécié dans le monde du football. Le titre de chevalier fédéral est une distinction appropriée vu la manière dont il a représenté le football néerlandais."